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| El significado del Valle
de Orce |
En ningún otro
lugar de Europa existe una secuencia estratigráfica tan completa
El hombre se originó en un paisaje estepario
de clima cálido.
Por Gerhard Bosinski:
director del Museo Schloss Monrepos, en Neuwied (Alemania). Ha realizado
numerosas investigaciones en el Paleolítico alemán, pero
además ha trabajado activamente en Europa oriental y Asia. Ha participado
en los estudios de Dmanisi y también
de 'Ubeidiya.
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EN los últimos 10 años han cambiado
drásticamente nuestras suposiciones acerca de la historia más
antigua de la humanidad. Al principio la opinión científica
defendía que nuestros antepasados vivieron únicamente en
África y que no llegaron a Eurasia hasta hace más o menos
1 millón de años. No obstante, las excavaciones llevadas
a cabo por un equipo de trabajo georgiano-alemán en Dmanisi, al
sudeste del gran Cáucaso han sacado a la luz que el hombre vivió
en esta región hace 1'75 millones de años. Los cráneos
hallados junto con artefactos líticos y material óseo faunístico
indican que se trata de una forma arcaica de Homo erectus Homo ergaster-,
hasta ahora sólo conocida en el este de África.
El hombre se originó en un paisaje estepario
de clima cálido. Los antecesores del hombre existieron especialmente
en Africa los representantes del género Australopithecus- que
caminaban erguidos. Sin embargo, los hallazgos permiten plantearse para
el origen del hombre una región más amplia que se extiende
hasta el sur de Eurasia.
Tecnología
Físicamente nuestros antepasados no llamaban
mucho la atención. Lo decisivo fue su tecnología. En el sentido
de Charles Darwin los primeros artefactos fueron un importante elemento
de la "lucha por la supervivencia". Los agudos bordes de las lascas de
piedra permitían al hombre cortar trozos de carne de los cadáveres
de los animales grandes. De esta manera, el ser humano pudo incluir la
caza mayor en su dieta alimenticia. Dichos cuchillos de piedra existieron
desde hace unos 2'5 millones de años. A partir de este momento empieza,
según la definición clásica, la historia del hombre.
Durante más de 1'5 millones de años,
es decir, durante más de la mitad de nuestra historia, el hombre
vivió en las estepas de clima cálido. Allí él
era parte de la naturaleza que le rodeaba. Estas condiciones climáticas
se dieron también en ciertos puntos de Europa como son los Alpes
o los Pirineos. Un ejemplo importante en este contexto es la cuenca de
Guadix-Baza, en el sur de España. En la antigüedad en esta
zona se encontraba un lago. A orillas de este gran lago vivían animales
y algo más tarde también seres humanos. En los sedimentos
depositados en las orillas se ha conservado la historia de más de
un millón de años, al modo de un archivo inigualable. En
ningún otro lugar de Europa existe una secuencia estratigráfica
tan completa. Ni siquiera los famosos yacimientos del este de Africa en
la garganta de Olduwai y en el lago Rodolfo (Lake Turkana) tuvieron una
duración más larga que ésta ni un registro más
completo.
La presencia humana
Hace 1'3 millones de años surge la presencia
del ser humano a orillas de dicho lago. En el yacimiento de Barranco León
5 existen, aparte de huesos y dientes de diferentes animales, también
artefactos líticos producidos por el hombre. Se trata normalmente
de simples lascas con bordes cortantes. Además, se ha encontrado
una serie de trozos de dolomía mal conservados, que pudieron ser
utensilios para trabajos rudimentarios. En el yacimiento de Fuente Nueva
3, de edad similar, fueron igualmente hallados numerosos huesos de antiguos
elefantes, rinocerontes, hipopótamos, caballos, ciervos y bóvidos
(Mammuthus meridionalis, Stephanorthinus etruscus, Hippopotamus antiqus,
Equus altidens, Megaloceros solilhacus, Ceruvus, Bos) junto a animales
carnívoros (Megantercon whitei). Entre los materiales óseos
se encontraron lascas de sílex con bordes cortantes. En este lugar
el ser humano era parte de una comunidad de grandes mamíferos compuesta
por ungulados (elefantes, caballos, bóvidos) y peligrosos carnívoros
(felinos de dientes de sable, hienas).
La pregunta sobre el lugar de donde llegaron
estos seres humanos es comparable a la pregunta sobre el origen de la humanidad.
La fauna mencionada arriba es conocida en el sur de Europa desde hace más
de 2 millones de años. Así pues, es probable que el hombre
formara parte de este biotopo desde el principio. Por esta razón
son de esperar indicios más antiguos de presencia humana en la región
de Orce.
En el ecosistema
Aún queda por aclarar qué papel
jugaba el hombre en este ecosistema. ¿Pertenecía al grupo
de las especies carnívoras y cazaba, o se aprovechaba, como carroñero,
de las presas cazadas por otros animales?. Sea como fuere, en aquella época
el hombre aún no abandonó la estepa cálida, que había
sido su lugar de origen. Sin la posesión de abrigo y fuego, aún
no era capaz de adaptarse a las zonas climáticas más frías
de las altas montañas europeas (Pirineos, Alpes, Cáucaso).
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