| Efectos el Ozono |
El Ozono unido al calor aumenta la mortalidad
La contaminación incide gravemente en las personas mayores de
65 años
Por Juan Enrique Gómez Waste-Ideal
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Las llamadas olas de calor que se padecen en muchas ocasiones
en el sur de España llevan aparejadas un incremento importante de
la mortalidad entre las personas mayores. Ahora se ha podido establecer
que la contaminación por ozono en la atmósfera es una de
las causas fundamentales de ese incremento, ya que el calor favorece el
desarrollo de este elemento químico que afecta a personas
con dolencias respiratorias y circulatorias. El ozono, cuya fuente fundamental
es el tráfico y las emisiones industriales, se acumula más
en las zonas de los alrededores de la ciudad y en las localidades costeras.
En el sur de España existen 22 puntos de medida y control, pero
no se realizan campañas de concienciación o de información
cuando los niveles son demasiado altos, algo que ocurre con demasiada frecuencia.
El gas ozono es una de las claves fundamentales que permiten la
vida en la tierra, si no existiese una capa de este gas a 25 kilómetros
por encima de la tierra, los rayos ultravioletas no permitirían
la vida humana, pero el ozono en contacto directo con el hombre es altamente
tóxico y peligroso para la salud. Un estudio financiado por la Comunidad
de Madrid, realizado por un equipo de especialistas que colaboran con la
Universidad de Granada, la Complutense de Madrid y la Pontificia de Comillas,
ha demostrado la relación directa entre el ozono y el incremento
de las muertes por enfermedades circulatorias y respiratorias, además
de incrementar la peligrosidad de las llamadas olas de calor, tan habituales
en algunas épocas en los países situados al sur de Europa.
Según el responsable del estudio, el químico y ambientalista,
Federico Velázquez de Castro González, en Andalucía
se producen mayores niveles de ozono en la atmósfera que en el resto
del país. Las provincias donde existe una mayor incidencia son las
de Cádiz y Huelva por la concentración de industrias. Las
ciudades medias, como Granada, registran niveles de 47 microgramos por
metro cúbico de aire, cotas muy altas con respecto a otras capitales
españolas (Madrid y Barcelona registran entre 25 y 30 microgramos
por metro cúbico de aire). La fuente fundamental en las ciudades
no industriales es el tráfico
Olas de calor
Pero la peligrosidad del ozono (O3), tóxico en sí, se
incrementa de forma considerable cuando se producen en nuestras tierras
las llamadas olas de calor. Hasta el momento no se había establecido
una relación entre los incrementos de temperatura y la contaminación
como determinantes que llevan a la muerte a personas propensas. Ahora se
ha podido establecer esa relación. Cuando en una zona las temperaturas
llegan a niveles de 38 a 40 grados centígrados, cada grado más
hace que la mortalidad se incremente entre un 35 y un 46% sobre todo en
mujeres mayores de 65 años. El incremento de la mortalidad es general,
sin distinción de género, a partir de los 75 años
de edad. Se ha visto que la gráfica de incremento de muertes tiene
picos que coinciden con los altos niveles de calor y también los
altos niveles de ozono. Federico Velázquez afirma que las olas de
calor en Andalucía son cada vez más intensas, al igual que
la contaminación por ozono. Según los estudios, evaluados
mediante procesos matemáticos, en Andalucía, durante 1998,
hubo 4.000 momentos (periodos de tiempo de ocho horas) en los que se superaron
los niveles normales de ozono. De ellos 76 momentos superaron los llamados
niveles de riesgo para la población. Pero estos datos se contabilizan
como media de todo el año, por lo que hubo momentos en los que las
cifras eran mucho más altas. En la provincia de Granada (tomada
como provincia media), durante el año 1998 se contabilizaron 326
momentos en los que se superaron los niveles de protección, lo que
afecto a personas propensas con dolores de pecho, molestias respiratorias
y dificultades circulatorias. Granada, en el contexto de Andalucía
está por debajo de provincias com Huelva y Cádiz y por encima
de otras como Jaén y Almería.
Ozono: Es una forma del oxígeno que se caracteriza porque
sus moléculas tienen tres átomos. Juega un papel muy importante
en la regulación térmica de la tierra. La concentración
de ozono en la atmósfera es siempre pequeña.
Capa de ozono: A 25 kilómetros de la Tierra y rodeándola
existe una capa formada por ozono y llamada ozonosfera, que intercepta
las radiaciones ultravioletas del sol de longitud de onda inferior a 300manómetros,
mortales para los seres vivos, por lo que se convierte en un escudo protector
para la vida. Su pérdida supone el paso de esas radiaciones. Sólo
deja pasar radiaciones superiores a esa medida, que son beneficiosas para
el hombre.
Fuentes de ozono: En la superficie terrestre el ozono está
producido por óxidos de nitrógeno y por la combustión
de hidrocarburos, es decir los combustibles de los coches.
Efectos: Concentraciones de ozono en capas bajas provoca problemas
respiratorios en los seres humanos, ya que se trata de un gas tóxico.
Presencia: Curiosamente se aprecia más en lugares alejados
de las fuentes de emisión. Se concentra más fuera de las
ciudades que en su interior. El ozono producido en una ciudad afecta a
los habitantes de las zonas de los alrededores, incluso en el campo. En
las costas es más intensa la presencia de ozono debido a que las
brisas remueven el aire y lo concentran sobre la línea de costa.
En el caso de poblaciones costeras turísticas, los niveles son mucho
mayores por la gran cantidad de coches y la proximidad al mar.
Ola de calor: Se considera ola de calor cuando las temperaturas,
en momentos puntuales, suben a niveles superiores a los 35 grados centígrados.
Se dan en Andalucía y se agravan por el llamado cambio climático
que está provocando el calentamiento de la tierra en el que influye
el agujero de la capa de ozono.
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