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 La
masiva fabricación de neumáticos y las dificultades para
hacerlos desaparecer una vez usados, constituye uno de los más graves
problemas medioambientales de los últimos años en todo el
mundo. Un neumático necesita grandes cantidades de energía
para ser fabricado -medio barril de petroleo crudo para fabricar un neumático
de camión- y también provoca, si no es convenientemente reciclado,
contaminación ambiental al formar parte, generalmente, de vertederos
incontrolados. Existen métodos para conseguir un reciclado coherente
de estos productos pero faltan políticas que favorezcan la recogida
y la implantación de industrias dedicadas a la tarea de recuperar
o eliminar, de forma limpia, los componentes peligrosos de las gomas de
los vehículos y maquinarias.
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En España se generan cada año 250.000 toneladas de neumáticos
usados.
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El 45% se deposita en vertederos controlados sin tratar, el 15% se
deposita después de ser triturado y, el 40% no está controlado.
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Para eliminar estos residuos se usa con frecuencia la quema directa
que provoca graves problemas medioambientales ya que produce emisiones
de gases que contienen particulas nocivas para el entorno, aunque no es
menos problemático el almacenamiento, ya que provocan problemas
de estabilidad por la degradación química parcial que éstos
sufren y producen problemas de seguridad en el vertedero.
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Las montañas de neumáticos forman arrecifes donde la proliferación
de roedores, insectos y otros animales dañinos constituye un problema
añadido. La reproducción de ciertos mosquitos, que transmiten
por picadura fiebres y encefalitis, llega a ser 4.000 veces mayor en el
agua estancada de un neumático que en la naturaleza.
En la actualidad se pueden utilizar diversos métodos para
la recuperación de neumáticos y la destrucción de
sus componentes peligrosos. El sistema de tratamiento puede convertir los
neumáticos en energía eléctrica.
TERMÓLISIS.
Se trata de un sistema en el que se somete a los materiales de residuos
de neumáticos a un calentamiento en un medio en el que no existe
oxígeno. Las altas temperaturas y la ausencia de oxígeno
tieneN el efecto de destruir los enlaces químicos. Aparecen entonces
cadenas de hidrocarburos. Es la forma de obtener, de nuevo, los compuestos
originales del neumático, por lo que es el método que consigue
la recuperación total de los componentes del neumático. Se
obtienen metales, carbones e hidrocarburos gaseosos, que pueden volver
a las cadenas industriales, ya sea de producción de neumáticos
u a otras actividades.
PIROLISIS Aun está poco extendido,
debido a problemas de separación de compuestos carbonados que ya
están siendo superados. Según los datos de la empresa Chemysis
SA
Este procedimiento (fabrica piloto) está operativo en Taiwán
desde 2002 con cuatro líneas de pirolisis que permiten reciclar
9000 toneladas / año. En la actualidad el procedimiento ha sido
mejorado y es capaz de tratar 28.000 toneladas de neumáticos usados/año,
a traves de una sola línea.
Los productos obtenidos depues del proceso de pirolisis son principalmente:
GAZ similar al propano que se puede emplear para uso industrial / - Aceite
industrial liquido que se puede refinar en Diesel. / Coke / Acero
La empresa Chemisis SA esta estudiando la implantacion de una o dos
fabricas en la peninsula Ibérica.
INCINERACION
Proceso por el que se produce la combustión de los materiales
orgánicos del neumático a altas temperaturas en hornos
con materiales refractarios de alta calidad Es un proceso costoso
y ademas presenta el inconveniente de la diferente velocidad de combustion
de los diferentes componentes y la necesidad de depuración de los
residuos por lo que no resulta facil de controlar y ademas es contaminante.
Genera calor que puede ser usado como energía, ya que se trata de
un proceso exotérmico. Con este método, los productos contaminates
que se producen en la combustion son muy perjudiciales para la salud humana,
entre ellos el Monóxido de carbono - Xileno Hollín - Óxidos
de nitrógeno, Dióxido de carbono -Oxidos de zinc Benceno
- Fenoles, Dióxido de azufre - Oxidos de plomo, Tolueno. Además
el hollín contiene cantidades importantes de hidrocarburos
aromáticos policíclicos, altamente cancerígenos. El
zinc, en concreto, es particularmente tóxico para la fauna acuática.
También tiene el peligro de que muchos de estos compuestos son solubles
en el agua, por lo que pasan a la cadena trofica y de ahí a los
seres humanos.
TRITURACION CRIOGENICA. Este metodo necesita unas instalaciones
muy complejas lo que hace que tampoco sean rentables economicamente y el
mantenimiento de la maquinaria y del proceso es dificil. La baja calidad
de los productos obtenidos y la dificultad material y económica
para purificar y separar el caucho y el metal entre sí y de los
materiales textiles que forman el neumatico, provoca que este sistema sea
poco recomendable.
TRITURACIÓN MECÁNICA. Es un proceso puramente
mecánico y por tanto los productos resultantes son de alta calidad
limpios de todo tipo de impurezas, lo que facilita la utilización
de estos materiales en nuevos procesos y aplicaciones. La trituración
con sistemas mecánicos es, casi siempre, el paso previo en los diferentes
métodos de recuperación y rentabilización de los residuos
de neumáticos.
NEUMATICOS CONVERTIDOS EN ENERGIA ELECTRICA
Los residuos de neumáticos una vez preparados, puede convertirse
también en energía eléctrica utilizable en la propia
planta de reciclaje o conducirse a otras instalaciones distribuidoras.
Los residuos se introducen en una caldera donde se realiza su combustión.
El calor liberado provoca que el agua existente en la caldera se convierta
en vapor de alta temperatura y alta presión que se conduce hasta
una turbina. Al expandirse mueve la turbina y el generador acoplado a ella
producidad la electricidad, que tendrá que ser trasnsformada posteriormente
para su uso directo.
USOS tras el reciclado
Los materiales que se obtienen tras el tratamiento de los residuos
de neumáticos, una vez separados los restos aprovechables en la
industria, el material resultante puede ser usado como parte de los
componentes de las capas asfálticas que se usan en la construcción
de carreteras, con lo que se consigue disminuir la extracción de
áridos en canteras. Las carreteras que usan estos asfaltos son mejores
y mas seguras.
Pueden usarse tambien en alfombras, aislantes de vehículos o
losetas de goma. Se han usado para materiales de fabricacion de tejados,
pasos a nivel, cubiertas, masillas, aislantes de vibracion.
Otros usos son los deportivos, en campos de juego, suelos de atletismo
o pistas de paseo y bicicleta. Las utilidades son infinitas y crecen cada
dia, como en cables de freno, compuestos de goma, suelas de zapato, bandas
de retencion de trafico, compuestos para navegacion o modificaciones del
betún.
El Instrituto de Acustica del CSIC ha desarrollado un proyecto para
la utilizacion de estos materiales en el ailamiento acustico. El interés
en la utilización de un material como el caucho procedente de los
neumaticos de desecho para material absorbente acústico se
centra en que requiere, en principio, sólo tratamientos mecánicos
de mecanizado y molienda. Estos tratamientos conducen a un producto de
granulometría y dosificación acorde con las características
de absorción acustica de gran efectividad.
Principales contaminantes atmosféricos
emitidos por los vehículos
Humos negros
Están formados principalmente por partículas de carbón
y de hidrocarburos no quemados; son característicos de los gases
que emiten los motores Diesel y se hacen muy evidentes al observar el escape
de un motor mal reglado.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono se genera por la combustión
incompleta del carburante producida por la falta de oxígeno. Se
trata de un gas tóxico, inodoro e incoloro, cuya presencia en los
embotellamientos de tráfico puede llegar a niveles elevados.
Hidrocarburos
Productos orgánicos que se generan por una combustión
incompleta de carburantes. Los motores de los vehículos, en nuestro
país, son responsables de la
emisión del 41% de los hidrocarburos. Estos compuestos, en combinación
con los óxidos de nitrógeno y en presencia de la luz solar,
forman oxidantes fotoquímicos que son componentes de la niebla fotoquímica.
Plomo
Metal pesado tóxico aún presente en la gasolina llamada
"super", necesario para asegurar un funcionamiento sin problemas de los
motores antiguos. Actualmente, el nivel máximo de plomo presente
en esta gasolina está establecido a 0,15 gr de plomo por litro de
gasolina. Óxidos de azufre Gases que provienen de la combustión
de ciertos combustibles líquidos que contienen azufre.
Óxidos de nitrógeno
Gases resultantes de la reacción del oxígeno y el nitrógeno
del aire en las combustiones por efecto de la temperatura y de la presión.
Fabricantes de neumáticos reciclan
38.000 toneladas en el sur de España
Sevilla, con 8.773 toneladas, es la provincia andaluza que genera
más residuos de neumáticos, seguida de Málaga (7.218)
y Cádiz (4.991)
Octubre 2006.- La Consejería de Medio Ambiente ha autorizado a los
sistemas integrados de gestión 'Signus Ecovalor' y 'TNU' el tratamiento
y reciclado de las cerca de 38.000 toneladas de residuos de neumáticos
que se generan anualmente en Andalucía. Estos grupos autorizados
de gestión se encargarán por tanto de la recogida, transporte,
almace-namiento, clasificación reutilización y reciclaje
o eliminación controlada de estos residuos.
De esta manera el Sistema Integrado de Gestión de Neumáticos
Usados en Espa-ña,'Signus Ecovalor', gestionará cerca de
25.000 toneladas de los residuos que se recogen en Andalucía tras
los acuerdos suscritos con las empresas andaluzas de Reciclaje ASNA, Dapar
Reciclajs, RMD S,A y Renean, S.A. Esta última, ubicada en Espeluy
(Jaén), está participada por la empresa pública dependiente
de la Consejería de Medio Ambiente (EGMASA).
'Signus Ecovalor', sociedad sin ánimo de lucro constituida en
2005 por los mayo-res fabricantes e importadores de neumáticos que
operan en nuestro país, ha diseñado una campaña informativa
que bajo el lema 'Únase a la rueda del reciclaje', informará
a los usuarios de sus derechos como consumidor y detallará el valor
estipulado de las tarifas. A esta información se puede acceder en
los más de 8.000 puntos de venta de neumáticos acreditados
por SIGNUS en España, que son a su vez puntos de generación
de neumáticos de reposición. Estos puntos contarán
con un distintivo visual que confirmará al usuario que se encuentra
en un establecimiento acreditado por la entidad gestora.
Por su parte, el Sistema Integrado de Gestión Tratamiento Neumáticos
Usados S.L (TNU) gestionará cerca de 13.000 toneladas de neumáticos
que se tratarán en la planta de reciclaje y valorización
'Tratamiento Residuos de Neumático, S.L ubicada en Toledo y en la
instalación de valorización térmica de Holcin Energía
de Carboneras (Almería).
El pasado año se recogieron en Andalucía un total de
37.788 toneladas de residuos de neumáticos. Sevilla con 8.773 toneladas
fue la provincia andaluza que generó más residuos de neumáticos,
seguida de Málaga (7.218), Cádiz (4.991), Granada (4.209),
Almería (3.779), Córdoba (3.494), y Huelva (2.213).
Residuos Neumáticos
En 1999, la Unión Europea adoptó la Directiva 1999/31/CE,
en la que se prohibía la eliminación por depósito
en vertedero de los neumáticos enteros a partir de 2003 y de los
neumáticos troceados a partir de 2006. En diciembre de 2005, mediante
Real Decreto, se fija que la política diseñada para estos
residuos pasa por la aplicación del principio de quien contamina
paga pero también hace una llamada a buscar aplicaciones alternativas
una vez recogidos y clasificados los neumáticos fuera de uso.
Aunque se trata de un residuo no peligroso, tiene características
que empujan espe-cialmente a gestionar de la mejor forma su tratamiento.
Así, una de cualidades es su no degradabilidad en la naturaleza
(puede tardar más de 100 años en descomponerse) y la otra
es su alta capacidad calorífica, lo que dificulta la extinción
en caso de fuego.
Una parte de los residuos de neumáticos se vende para su reutilización
en otros paí-ses ya que cabe la posibilidad del recauchutado (sustitución
de la banda protectora sobre la carcasa original) que alarga entre 3 y
4 veces la vida del neumático. Con otro tanto por ciento, se produce
energía. Ya sean enteros o triturados, los neumáticos se
valorizan en plantas industriales tales como fábricas de cemento.
La tercera vía es reciclarlo. Mediante la trituración,
se separan el caucho vulcaniza-do, el acero y las fibras. El caucho, en
polvo o partículas pequeñas, tiene su aplicación en
numerosos usos. Pavimentos deportivos como pistas de atletismo y
tenis, pavimentos de seguridad, aislamiento acústico y mezclas con
derivados del betún para mejorar las condiciones del firme (más
durabilidad, reducción de ruido) son las principales.
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