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Proceden de América del Norte y América del Sur.
En Europa llegan a las costas de la península Ibérica, donde
suelen verse anualmente desde el inicio de la primavera, aunque son muy
escasas.
Esta especie migra desde América, llegando hasta Gran Bretaña
y la Península Ibérica. En Canarias se encuentra en todas
las islas, salvo en Fuerteventura y Lanzarote.
Sus orugas se alimentan de cardoncillos y de las plantas Gomphocarpus
fruticosus y Asclepias curassavica (Flor
de la seda)
Dos subespecies
Danaus plexippus plexippus // Canadá, Estados Unidos,
Méjico, Islas del Caribe, América Central y N de Sudamérica;
Danaus plexippus erippus de Perú, Bolivia, Chile, Argentina,
Uruguay, Paraguay y el este de Brasil.
El vuelo es rápido y de una gran seguridad. Cuando se establecen
en un lugar por unos días se les ve revoloteando entre las arboledas.
En la imagen junto a alamos blancos en la costa de Motril, Granada, en
abril de 2012.
De Canadá y USA a México, donde se convierten
en referente turístico
Por Adrián Reyes
Entre 100 y 140 millones de mariposas hibernan todos los años,
durante cuatro meses, en siete regiones mexicanas declaradas como "santuarios"
naturales en 1986 por el Gobierno federal en la zona.
México, (EFE).- Millones de mariposas "monarca" que parten
a principios de octubre del sur de Canadá llegan en noviembre a
los bosques de oyameles del centro de México, que han habitado durante
siglos indígenas mazahua y otomí.
La "monarca" -Danaus plexippus- es una especie protegida y símbolo
del Tratado de Libre Comercio suscrito por México, Canadá
y Estados Unidos, que está vigente desde el 1 de enero de 1994.
Cada año, la mariposa "monarca" abandona los bosques de Canadá
y Estados Unidos a principios de otoño, cuando disminuye la intensidad
de la luz solar y se acercan progresivamente las masas de aire polar que
bajan las temperaturas.
Durante la travesía, la mitad de estos insectos lepidópteros
muere de frío o se convierte en banquete de aves y pequeños
mamíferos que las atacan cuando hibernan, según investigaciones
de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Se prevé que entre 100 y 140 millones de mariposas hibernan
todos los años, durante cuatro meses, en siete regiones mexicanas
declaradas como "santuarios" naturales en 1986 por el Gobierno federal
en la zona.
La "monarca" abandona su hábitat natural de las Rocallosas y
los Grandes Lagos en Canadá y recorre casi 5.000 kilómetros
a una velocidad crucero de 120 kilómetros por día para refugiarse
durante el invierno en los estados de Michoacán y México,
explicó López.
El Instituto Nacional de Ecología (INE) permite el acceso a
los turistas a los refugiosuna vez que la mayoría de las mariposas
se acomodan en la región.
Los expertos calculan que unas 500.000 personas acudirenanualmente
a los bosques de coníferas, refugio natural de la "monarca" situado
entre 2.700 y 3.200 metros sobre el nivel de mar.
Los "santuarios" de la mariposa a los que se puede acceder con
mayor facilidad son El Rosario, las sierras de Chincua y el Campanario,
Chivatí-Huacal y los cerros Pelón y Altamirano, que en conjunto
suman una extensión de más de 16.100 hectáreas.
Los primeros registros de la llegada de la "monarca" a México
se remontan a 1876 y se limitan a la zona indígena de Michoacán,
donde el 50 por ciento de los jóvenes abandona sus comunidades para
emigrar a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida.
Para contrarrestar la pobreza extrema en la región y abrir oportunidades
al desarrollo de las comunidades, las autoridades mexicanas dejaron en
manos de los indígenas la responsabilidad de administrar el acceso
de turistas a los refugios de los insectos.
En estas reservas naturales prevalece el clima húmedo con lluvias
en verano y un promedio de temperaturas de 22 grados centígrados
como máximo y entre 5 y 7 grados como mínimo, lo que facilita
la reproducción de la "monarca".
Según especialistas de la Dirección de la Reserva de
la Monarca, en el proceso de migración completo se ven involucradas
tres generaciones de mariposas.
La primera generación inicia el viaje al refugio invernal, pero
no logra llegar a Michoacán; las mariposas jóvenes se aparean
en los "santuarios" ecológicos y concluyen el ciclo reproductivo,
que dura de cinco a siete semanas.
La segunda generación madura en territorio mexicano y comienza
el retorno a las Rocallosas y Los Grandes Lagos a partir del 21 de marzo,
con el equinoccio de primavera; pero es la tercera generación la
que culmina la travesía anual.
Las colonias de mariposas entran en México por la Sierra Madre
Oriental, que comprende los estados fronterizos de Tamaulipas, Nuevo León
y Coahuila.
Autoridades de Medio Ambiente reconocieron que se requieren de mayores
extensiones de bosques para garantizar la llegada de la mariposa en los
próximos años.
Organizaciones ecologistas han insistido en denunciar la tala indiscriminada
de árboles y los perjuicios de la acción del hombre en las
reservas, lo que, a su juicio, puede mermar la población de la mariposa
y obligar a la "monarca" a buscar nuevos refugios.
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