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| Un mar de crudo |
Vertidos de petroleo
en el mar
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Lucha contra la contaminación marina por hidrocarburos
Vertidos y biodiversidad, actuaciones de prevención
El transporte en barco provoca la mitad de los vertidos
de petroleo que se producen en el mundo
El hundimiento del Prestige (19-11-2002)
La Sociedad Española de Ornitología indicaba que la
marea negra del Prestige afectó en diez días a más
de 15.000 aves de 18 especies diferentes, principalmente gaviotas patiamarillas,
gaviotas sombrías, cormoranes, gaviotas reidoras, alcatraces y alcas
comunes. la catástrofe provocará la muerte del 40 por ciento
de las aves pertenecientes a 38 especies protegidas de una zona de A Costa
de la Muerte.
el vertido de fuel del petrolero "Prestige" afectó a 295
kilómetros de costa y con un coste para la reparación de
los daños de 42 millones de euros
Accidentes de los buques Erika y Volganeft 248
El
primero de los barcos se hundió el 12 de diciembre de 1999 en la
costa atlántica bretona (Francia), derramando 30.000 toneladas de
crudo El segundo se partió frente a la costa de Estambul (Turquía)
la madrugada del 29 de diciembre de 1999 con un vertido de 4.000 toneladas
de crudo
Cada año se vierten al mar más de 10 millones de toneladas
de crudo
La flota de petroleros que navega en aguas internacionales es de
6.000 buques
Sólo un tercio de los petroleros más modernos poseen
doble casco para evitar los vertidos
La avería y hundimiento del Prestige en Galicia (19-11-2002)
incide en el peligro potendial de los petroleros sin medidas especiales
de seguridad
El transporte en barco provoca la mitad de los
vertidos de petroleo que se producen en el mundo
EUROPA PRESS)
La mitad de los vertidos de petróleo que se producen en el mundo
procede de los barcos de transporte de crudo, por encima de accidentes
en conducciones o en pozos de extracción, según el informe
'Signos vitales 2002', elaborado por el Worldwatch Institute y el Programa
de la ONU para el Medio Ambiente.
Los petroleros transportan diariamente una media de 107 millones de
toneladas de crudo y, según los informes de las organizaciones Oil
Spill Intelligence Report (OSIR) y Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF),
entre 1968 y 2000, la mitad del fuel vertido procedía de buques
de transporte.
Aún así, desde 1990 los vertidos de fuel han ido reduciéndose,
hasta alcanzar las 48.600 toneladas perdidas durante el año 2000,
lo que incluye pérdidas de barcos, conducciones, pozos de extracciones
e instalaciones de almacenamiento. Este es el volumen más bajo de
pérdidas desde 1968, aunque en 1979 se produjo una punta de 1,5
millones de toneladas de petróleo vertidas de forma accidental.
El descenso del número de accidentes sufridos por los petroleros
y del número de toneladas vertidas, indica el informe, está
relacionado con la utilización del doble casco para proteger los
buques, así como el aumento de medidas internacionales de control.
Entre 1968, cuando comenzaron a registrarse las pérdidas, hasta
el año 2000, se produjeron 7.600 incidentes, que provocaron el vertido
de 10,6 millones de toneladas de fuel.
Por actuaciones bélicas
A esta cifra habría que añadir 3,6 millones de toneladas
más de petróleo vertido al medio ambiente a raíz de
400 acontecimientos bélicos. De hecho, los cinco principales vertidos
que se han producido desde 1968 han estado relacionados con conflictos
armados.
Los asaltos a yacimientos petrolíferos durante la guerra entre
Irán e Irak, en 1983, hicieron que la cantidad de toneladas perdidas
ese año aumentara un 43 por ciento. El vertido intencionado de 840.000
toneladas de petróleo al mar a cargo de tropas iraquíes durante
la Guerra del Golfo ha sido el mayor registrado nunca en el mar.
Durante el año 2000, los sabotajes de rebeldes chechenos podrían
haber causado el vertido de dos millones de toneladas de fuel procedente
de los pozos y refinerías cercanas a la capital, Grozni. Si estos
informes se confirmaran, señala el Worldwatch Institute, sería
el mayor vertido de la historia.
Sabotajes y antiguedad de conducciones
'Signos vitales' señala como principal causa de los vertidos
en las conducciones de petróleo el envejecimiento de estas instalaciones,
algunas de las cuales tienen entre 30 y 50 años e incluso más.
Así, los vertidos por obsolescencia de las conducciones y por vandalismo
habrían causado "la muerte de centenares de personas en los últimos
años" en el delta del Níger (Nigeria).
En referencia a los actos de sabotaje, el informe resalta episodios
vividos en zonas como Argelia, Assam (India), Colombia, Ecuador, Sudán,
Turquía y Yemen. En Colombia, durante el año 2000, grupos
rebeldes bombardearon en 98 ocasiones las conducciones petrolíferas,
lo que habría ocasionado, aunque no existen cifras oficiales, la
pérdida de 43.000 toneladas de fuel.
Gravedad
El informe de Worldwatch Institute alerta de que "la cantidad de petróleo
vertida no indica necesariamente la gravedad de sus consecuencias en el
entorno".
Para evaluar este impacto, "hay que tener en cuenta factores como el
tipo de petróleo, las condiciones climáticas, hasta qué
punto se recupera el petróleo o se controla, la rapidez con la que
se biodegrada, cuánto se evapora y también la proximidad
respecto a los hábitats de flora y fauna y a las zonas ambientalmente
delicadas".
A título de ejemplo, el documento recuerda que el accidente
del 'Exxon Valdez', en 1989, en Alaska, tan sólo ocupó el
número 42 en el listado de los peores incidentes en cuanto a la
cantidad de petróleo vertida, la mayor parte de la cual se evaporó.
Sin embargo, el hecho de haberse producido en un ecosistema prácticamente
puro provocó la muerte de entre 3.500 y 5.500 nutrias --entre el
10 y el 15 por ciento de la población de la región--, y de
entre 300.000 y 675.000 aves marinas. La mayor parte de las especies que
resultaron afectadas aún no se ha recuperado trece años después,
según el informe.
Vertidos y biodiversidad,
actuaciones de prevención
Científicos trabajan en sistemas que permitan simular los
efectos de vertidos en la biodiversidad y actuar sobre ellos con más
eficacia
Madrid, 30 nov (EFE).- El investigador, director del Departamento de
Medio Ambiente del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología
Agraria y Alimentaria (INIA), José Vicente Tarazona, ha presentado
los resultados de los dos primeros informes del Proyecto ECO-1AINIA, que
tienen como objetivo la creación de una gran base de datos para
conocer cómo los vertidos ya conocidos han afectado a la biodiversidad
y generar sistemas de simulación que señalen la forma en
que afecta a las especies y a la cadena trófica una vez pasado el
vertido, lo que servirá para poder actuar de forma directa y con
conocimiento de las consecuencias. Este proyecto cuenta con dos grupos
más de investigación aparte del español (uno en Francia
y otro en el Reino Unido) y abarca fundamentalmente el medio marino.
Tarazona explicó que los resultados obtenidos ya se corresponden
con los dos primeros objetivos del trabajo, uno de ellos sobre cargas o
residuos críticos, concepto que se refiere al hecho de que para
determinados contaminantes los efectos tóxicos aparecen una vez
que dentro del organismo se alcanzan unos determinados niveles de los mismos.
El investigador señaló que en este terreno han detectado
que de los cuatro mecanismos de acción fundamentales dentro de las
sustancias químicas hay dos "para los que es posible estudiar qué
niveles son los que desencadenan que se produzca la toxicidad", ya que
dichos niveles son independientes de la sustancias, mientras que "en los
otros dos casos son mecanismos muy específicos" y no se pueden extrapolar
unos valores genéricos.
La importancia de esa extrapolación, explicó, es que,
"ante "situaciones que están ocurriendo, por ejemplo tras el accidente
del 'Prestige'", podrá "cogerse cualquier tipo de organismo afectado,
independientemente de qué especie sea, e interpretar si las concentraciones
que tiene de hidrocarburos pueden estar afectándole y originar toxicidad
a corto o incluso a largo plazo".
"Lo importante -destacó- es que se puede hacer esto con un animal
que nadie ha estudiado previamente en el laboratorio", y "serán
modelos que se podrán aplicar en general", mientras que ahora sólo
es posible con aquellas especies que ya han sido investigadas.
El otro objetivo se basa en buscar un sistema para estimar la biomagnificación
de las sustancias químicas, es decir, el proceso por el que las
sustancias químicas a lo largo de la cadena trófica (alimenticia)
se van concentrando en los organismos y por el que los predadores finales
poseen niveles de concentración de contaminantes "mucho más
altos".
Los resultados obtenidos, agregó Tarazona, "indican la existencia
de una gran cantidad de información tanto experimental como de estudios
de campo, pero muy dispersa".
En base a esto, prosiguió, "la propuesta dentro del proyecto
es desarrollar un modelo con la base teórica de ese sistema" que,
después de ser ensayado en España, Francia y Reino Unido
"se aplicará a toda esa gran cantidad de datos que se han publicado
en la literatura científica".
Los siguientes pasos del proyecto, financiado con más de un
millón de euros por la Federación de Industrias Químicas
Europeas, dentro del programa LRI (Long Researching Iniciative) y que termina
en 2006, consisten en desarrollar esos modelos conceptuales, "unos ecosistemas
genéricos que se puedan aplicar a cualquier zona para hacer una
evaluación", algo que todavía nadie ha hecho, explicó
el investigador.
Añadió que así se conseguirá "una base
científica muy sólida para decirle al gestor medioambiental
qué es lo que va a pasar, con la ventaja de poder estudiar todas
las alternativas", o sea , proporcionar "herramientas de apoyo a la toma
de decisiones".
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