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Foto y Video by Joachim Adis & Kurt Hirschel,
4/2002 /Video clip (99
sec) aqui
Toda la información desde Max
Planck Society for the Advancement of Science
El gladiador" (Gladiator)
Género Mantophasma
Mide un máximo de 2,5 cm. Se conocían
ejemplares fosilizados
Vive desde hace 1,5 millones de años
DESCUBREN EN NAMIBIA UN INSECTO VIVO DE UNA ESPECIE
PREHISTÓRICA
Berlín, (EFE).- Un entomólogo alemán,
Oliver Zompro, descubrió en unos montes de Namibia un insecto
de una especie prehistórica que se sumará a las treinta categorías
de estos animales establecidas hace 87 años, informó hoy
en Múnich la Sociedad Max Planck.
Este depredador de hasta 2,5 centímetros
de longitud, cuyo aspecto es una mezcla entre el saltamontes y la mantis
religiosa, es una especie de "fósil vivo", ya que ha sobrevivido
en una cadena montañosa de Namibia muy aislada, sin tener ningún
contacto con otras especies.
Los montes en cuestión, la cordillera
de Brandberg, tienen una antigüedad de unos 120 millones de años,
por lo que el hallazgo es "como si hoy en día se encontrara un mamut
vivo", señaló el investigador Piotr Naskrecki, colaborador
del proyecto "Conservation International" de protección de especies
animales amenazadas.
"Sciencexpress", la versión en Internet
de la revista especializada "Science", presenta el descubrimiento del alemán
Oliver Zompro, quien participaba en la antigua colonia germana en una expedición
internacional en la que tomaron parte colegas de Estados Unidos, Gran Bretaña
y Sudáfrica.
Antes de toparse con un ejemplar vivo de esta
"mantopasmatodea", el grupo ya había examinado algunos fósiles
de la especie, que bautizó "Gladiator" porque, según sus
integrantes, se parece de algún modo a los antiguos luchadores romanos.
Los fósiles en cuestión son parte
de colecciones privadas y se encuentran también en el Instituto
de Paleontología y Geología de la Universidad de Hamburgo
y en el Instituto de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales
de Berlín.
"Estas criaturas son algunos de los últimos
testigos de aquellos tiempos en los que Africa y América todavía
estaban juntos", señaló Naskrecki, quien opina que el aislamiento
de la citada cordillera, separada de cualquier otra por centenares de kilómetros
de arena, propició que la especie sobreviviera durante millones
de años.
La expedición al monte Inselberg (2.600
metros de altitud), financiada por la Sociedad Max Planck y el Museo Nacional
de Namibia, comenzó a principios de este año con el objetivo
que ahora han alcanzado sus participantes.
Los insectos, con 1,2 millones de especies descritas
hasta ahora, representan el 80 por ciento de todos los animales que existen
en la Tierra, y su última categoría se estableció
en 1915.
PORTUGAL-CIENCIA
DESCUBREN RASTROS DE LARVAS DEL TIEMPO DE LOS
DINOSAURIOS
Lisboa, 14 ago (EFE).- Rastros y marcas dejadas
por pequeñas larvas coetáneas de los dinosaurios, denominadas
"icnofósiles", han sido descubiertas en Torres Vedras (centro de
Portugal) y han entusiasmado al equipo científico autor del hallazgo,
según dijeron hoy fuentes de éste.
Las mencionadas larvas, que datan del Jurásico
superior, es decir, de hace unos 150 millones de años, perforaron
los huesos de un dinosaurio después de muerto en la zona de Torres
Vedras, un fenómeno sólo detectado hasta la fecha en Estados
Unidos y en Mongolia.
El descubrimiento de rastros de los pequeños
invertebrados, efectuado por un equipo de jóvenes paleontólogos
y arqueólogos que trabaja hace años en los yacimientos de
Torres Vedras, ha llenado de entusiasmo al grupo de científicos.
Torres Vedras es rica en yacimientos con restos
de dinosaurios y los "icnofósiles" aparecieron en los huesos de
un saurópodo, un dinosaurio herbívoro cuadrúpedo,
en los que las larvas labraron galerías hasta llegar a los cartílagos,
de los que se nutrían.
El descubrimiento ha sido puesto en conocimiento
del Museo de Historia Natural de Lisboa y de otras entidades científicas
de Portugal, mientras grupos de voluntarios siguen las excavaciones en
jornadas de ocho horas diarias, animados por el interés despertado
por su hallazgo.
Además, los trabajos han permitido saber
que el saurópodo murió por las heridas causadas por las fauces
de un terópodo bípedo, un dinosaurio carnívoro de
9 metros de alto y casi 30 de largo, parte de cuyos dientes quedaron clavados
en los huesos del primero, donde un insecto aún desconocido depositó
sus larvas.
Un establecimiento hotelero de Torres Vedras,
en cuyos terrenos se hallaron los restos, quiere crear una réplica
fidedigna del dinosaurio para atraer curiosos y potenciales clientes, y
ya expone algunos huesos del saurópodo en uno de sus salones.
El mismo grupo de científicos ha encontrado
en la zona restos de peces, tortugas y cocodrilos del Jurásico superior,
que poblaron la zona de Torres Vedras, a unos 70 kilómetros al norte
de Lisboa.
AUSTRALIA
DESCUBIERTO VIVO UN INSECTO COETANEO DE
LOS DINOSAURIOS
 
por Rocío Otoya
Sydney (Australia),(EFE).- El insecto gigante
conocido por "dryococelus australis" y que convivió con los dinosaurios
no se extinguió como se creía, ya que un grupo de científicos
encontró una colonia en la pequeña isla Balls Pyramid, una
de las cinco que forman las Islas Howe, a unos 600 kilómetros al
noreste de Sydney.
Los científicos australianos del Servicio
de Parques y Vida Salvaje (SPVS) y del Museo de Australia, descubrió
tres especímenes hembras y varios huevos de "dryococelus australis".
"Es un acontecimiento sin precedentes en el mundo
de la entomología. No hay nada comparable a estos insectos, considerados
los más raros del mundo", explicó a EFE hoy Nicholas Carlile,
quien participó en el hallazgo en representación del SPVS.
"La emoción de observar esos animales
tan grandes y que creíamos perdidos -prosiguió-, nos hizo
sentir como si nos hubieran transportado al tiempo en que estas criaturas
dominaban la noche en los bosques de ese conglomerado de mágicas
islas".
Los insectos encontrados son de color marrón
rojizo y con patas que se asemejan a palancas mecánicas, carecen
de alas y se cree que sus parientes más cercanos habitan en la isla
de Nueva Guinea.
Son un tipo de "insectos palo" que se conoce
como "gambas de tierra", miden hasta 20 centímetros de largo, con
un cuerpo de 1,5 centímetros de diámetro y poseen la propiedad
del mimetismo, que utilizan para confundirse con los tallos de las plantas
en las que se posan.
"Parecen salchichones con patas", según
la expresión de Carlille, y explicó que "su enorme tamaño
se debe a que durante millones de años no han tenido ningún
enemigo natural en la isla que fuera capaz de destruirlo".
La creencia general hasta ahora consistía
en que la colonización de Australia por parte de los europeos causó
el exterminio de las "gambas de la tierra", al traer una plaga de ratas
que asoló las Islas Howe.
"Las ratas ingirieron los huevos de todas las
colonias que habitaron la isla", indicó el científico del
SPVS.
Las tres criaturas "dryococelus asutralis" descubiertas
se encontraban en la copa de un arbolito de té, dos hembras y una
ninfa, y forman parte de una pequeña colonia compuesta exclusivamente
por hembras.
"Han sobrevivido sin la necesidad de aparearse
con un macho, al poner los huevos crean el clon de un macho y así
aseguran la supervivencia de la especie", señaló Carlile.
"Nunca pensamos que podríamos encontrarlos
nuevamente. Es un milagro que se hayan podido reproducir en un bosque tan
pequeño como el de este remoto lugar de Balls Pyramid", añadió.
Balls Pyramid es una isla volcánica de
unas 150.000 hectáreas que junto con la isla principal, Lord Howe,
las Admiralty y las Mutton Bird forman el archipiélago de las Howe.
En la década de los sesenta, un grupo
de escaladores tentados por La Roca de Balls Pyramid informaron a las autoridades
de que habían visto los cadáveres de unas criaturas extrañas
y muy parecidas a esos insectos que hasta ahora se creían extintos.
"No debe haber más de diez sobrevivientes,
por lo que nuestro siguiente paso consistirá en establecer una colonia
en la isla principal para intentar que se reproduzcan lo más rápidamente
posible y así, asegurar la preservación de la especie."
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