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Uno de los recursos más importantes cuantitativamente en la estructura
de las energías renovables es la procedente de las instalaciones
hidroeléctricas. Uuna fuente energética limpia y autóctona.
Estos recursos nos los ofrece la naturaleza de forma gratuita, sólo
hay que construir las infraestructuras necesarias para aprovechar el potencial
disponible con un coste nulo de combustible.
Dentro de este tipo de instalaciones son muy importantes las centrales
de pequeña potencia, ya que no necesitan de grandes embalses reguladores
y provocan un menor impacto ambiental.
Según real Decreto 2366/94, 9 de diciembre, se considera MINICENTRAL
HIDROELECTRICA, aquella instalacion hidroelectrica con una potencia instalada
igual o inferior a 10.000 KVA.
Estas pequeñas centrales necesitan de unas instalaciones que transformen
la energía potencial de un curso de agua en energia eléctrica
disponible. Según su forma de implantación se clasifican
en centrales fluyentes, de pie de presa, y centrales en conducciones de
riego o de abastecimiento. El problema de este tipo de energía es
que depende de las condiciones climatológicas. En Andalucía,
por ejemplo, es irregular su producción debido a los fuertes periodos
de sequia que se producen, por ello se plantea la necesidad de construir
minicentrales en algunas zonas concretas.
Energía a través de la potencia del agua, energía
hidráulica
(Fuente: Centro de Investigaciones energéticas, medioambentales
y tecnológicas, Ministerio de Energía. Cienat)
La energía hidráulica es la fuente renovable de electricidad
más importante y más utilizada en el mundo. Representa un
19% de la producción total de electricidad, siendo
Canadá el productor más importante de energía
hidroeléctrica, seguido por los Estados Unidos y Brasil.
Aproximadamente dos tercios del potencial hidroeléctrico económicamente
viable quedan aún por desarrollar. La energía hidráulica
no aprovechada es todavía muy abundante en América Latina,
África central, India y China.
En España se esperan alcanzar para el año 2010, unos
2200MW
Se estima que para el año 2010, la potencia hidráulica
obtenida en las minicentrales, alcance en Asia los 25000 MW, que la sitúan
como líder mundial, con una producción de 100000 GWh/año.
Europa Occidental tendría una producción de 50000 GWh/año.
La energía hidráulica tiene la cualidad de ser renovable,
pues no agota la fuente primaria al explotarla, y es limpia, ya que no
produce en su explotación sustancias contaminantes de ningún
tipo. Sin embargo, el impacto medioambiental de las grandes presas, por
la severa alteración del paisaje e, incluso, la inducción
de un microclima diferenciado en su emplazamiento, ha desmerecido
la bondad ecológica de este concepto en los últimos años.
Al mismo tiempo, la madurez de la explotación hace que en los
países desarrollados no queden apenas ubicaciones atractivas por
desarrollar nuevas centrales hidroeléctricas, por lo que esta fuente
de energía, que aporta una cantidad significativa de la energía
eléctrica en muchos países (en España, según
los años, puede alcanzar el 30%) no permite un desarrollo adicional
excesivo. Recientemente se están realizando centrales minihidroeléctricas,
mucho más respetuosas con el ambiente y que se benefician de
los progresos tecnológicos, logrando un rendimiento y una viabilidad
económica razonables.
La central de producción hidráulica con mayor potencia
instalada es la de Aldeadávila en el Río Duero (Salamanca)
con 1140 MW, seguido por el embalse José María de Oriol en
el Río Tajo (Cáceres) con un 915 MW. Otros embalses de capacidad
por encima de los 500 MW son el de Cortés-La Muela en el Júcar
(Valencia), Villarino en el Tormes (Salamanca) o Saucelle en el Duero (Salamanca).
Tipos de centrales
Una central hidroeléctrica está constituida por el conjunto
de instalaciones necesarias para transformar la energía potencial
de un curso de agua - como consecuencia de la diferencia de nivel entre
dos puntos- en energía eléctrica disponible.
Según el emplazamiento de la instalación, se pueden clasificar
principalmente en tres grandes grupos:
Centrales de agua fluyente: son aprovechamientos que, mediante
una obra de toma en un azud, captan una parte del caudal circulante por
el río, lo conducen hacia la central para ser turbinado y posteriormente,
es restituido al río.
Centrales de pie de presa: son instalaciones que aprovechan
el desnivel creado por la propia presa y que pueden regular los caudales
de salida para ser turbinados en función de los usos de la presa
(hidroeléctricos, regadíos o abastecimientos).
Centrales en canal de riego o de abastecimiento: son aprovechamientos
que utilizan el desnivel existente en el canal (rápida) o tubería,
mediante una toma en el canal, tubería forzada que conduce el agua
hasta la turbina, para posteriormente devolverla al canal.
Se entiende por minicentral hidroeléctrica, aquella instalación
hidroeléctrica cuya potencia instalada es igual o inferior a los
10 MW.
Impacto en el medio
Producen pérdidas de suelo productivo, en la cobertura vegetal y
fauna terrestre por inundación del terreno destinado al embalse.
También provocan disminución en el caudal de ríos
y arroyos, asi como alteración en la calidad de las aguas y repercusiones
en la fauna acuatica. Además hay que tener en cuenta los impactos
paisajisticos y sobre la fauna y flora por la integración de las
nuevas estructuras de obra y la construcción de presa o azud.
El Foro de la Industria Nuclear Española http://www.foronuclear.org
se pueden obtener tablas estadísticas del sector eléctrico
nacional e internacional, información actualizada sobre demanda
y necesidades energéticas y un listado con las direcciones de las
páginas web de Internet relacionadas con la electricidad. Instituto
para la Diversificación y el Ahorro de la Energía. http://www.idae.es.
ELECTRICIDAD "VERDE" SUPUSO 17% EN 2000, CASI 3%
MAS AÑO ANTERIOR
Madrid, (EFE).- La electricidad de origen renovable supuso en 2000
el 17 por ciento de la generación eléctrica bruta nacional,
un porcentaje claramente superior al de 1999, cuando fue del 15,6%, según
un documento que acaba de publicar el Instituto para la Diversificación
y Ahorro de la Energía (IDAE).
El aumento del porcentaje de participación de la electricidad
renovable en el total es "tanto más importante por cuanto la generación
de electricidad se ha incrementado en un 7,3 por ciento a lo largo del
último año", agrega el boletín del IDAE "Eficiencia
Energética y Energías Renovables".
La contribución de la "electricidad verde" -generada a partir
del agua, el sol, el viento o la biomasa- al balance eléctrico global
supone, según el Instituto dependiente del Ministerio de Ciencia
y Tecnología, un crecimiento de la producción por encima
del incremento de la demanda eléctrica en el último año.
El consumo de estas energías también aumentó,
en 545 ktep (kilotoneladas equivalentes de petróleo), pasando de
6.500 Ktep en 1999 a 7.045 el pasado año.
El mayor crecimiento durante 2000 correspondió a la energía
eólica (del viento), que casi duplicó la producción
del año anterior, con un incremento del 78 por ciento.
Aunque con menor repercusión en el balance energético
global, el IDAE destaca el aumento de la potencia fotolvaica instalada
(genera directamente electricidad a partir del sol) que, según el
informe, puede considerarse el primer resultado de actuaciones como el
Real Decreto aprobado en septiembre de 2000 sobre "Condiciones administrativas
y técnicas de conexión de estas instalaciones a la red de
baja tensión". Sin embargo, la biomasa (residuos sólidos
urbanos, biogas y biocarburantes) sigue siendo la energía "verde"
con mayor contribución al balance energético global, ya que
representa algo más del 50 por ciento de los consumos de renovables.
Del aumento de los consumos de biomasa en 2000 con respecto a 1999,
el 34 por ciento corresponde a aplicaciones eléctricas, principalmente,
en plantas de biogás en Andalucía y Cataluña; del
66% restante -aplicaciones térmicas-, el mayor porcentaje se atribuye
a la puesta en marcha de la planta de bioetanol en Cartagena, primera que
produce en España carburantes de origen vegetal. También
se ha incrementado la producción solar térmica, ya que el
pasado año se instalaron 35.600 nuevos metros cuadrados de paneles
solares, correspondiendo el 50 por ciento de esta superficie a Andalucía
gracias al programa PROSOL.
Por otra parte, respecto a medidas de eficiencia energética
como la cogeneración -producción combinada de calor y electricidad-,
el IDAE resalta que la puesta en marcha de nuevas plantas se ha ralentizado
en el último año, en el que comenzaron a operar solo el 60
por ciento de los proyectos que estaban en ejecución y que debían
entrar en funcionamiento. El IDAE achaca este hecho a la subida de los
precios del petróleo y la debilidad del euro frente al dólar,
que "han comprometido la rentabilidad de algunos proyectos en explotación,
que han visto reducidos sus márgenes".
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