Entrevista
Alan Hay, Consejo Británico de Investigación
Médica - Londres
«No sabemos si la causará el
H5N1, pero la pandemia será inevitable»
Especies animales de riesgo
Se han identificado 15 especies con riesgo de
contraer y propagar la enfermedad en Europa, según la UE, son:
Gansos
Anser albifrons (ansar careto grande)
Anser fabalis (ansar campestre)
Patos
Anas platyrhynchos
(Anade azulón)
Anas strepera (Anade
friso)
Anas acuta (Anade rabudo)
Anas clypeata
(Pato cuchara)
Anas penelope (Silbón europeo)
Anas crecca (Cerceta común)
Anas querquedula (Cerceta carretona)
Aythya ferina (Porrón
europeo)
Aythya fuligula (Porrón
moñudo)
Gaviotas
Chroicocephalus ridibundus = Larus ridibundus
(Gaviota reidora)
Larus canus (gaviota cana)
Vanellus vanellus (Avefría
europea)
Philomachus pugnax (combatiente)
Andalucía, 16.000 análisis con
resultado negativo en gripe aviar
La Junta mantiene la vigilancia en los municipios
colindantes con los
humedales en un radio que abarca entre los 10
y 20 kilómetros
julio 2006.- Los análisis efectuados por
la Junta de Andalucía sobre aves de co-rral y silvestres han arrojado
un resultado negativo en cuanto a la presencia del virus de la gripe aviar
en la comunidad autónoma. Los técnicos de la Administración
autonómica han sometido a 16.663 aves a control sin que se haya
detectado la presencia de la cepa H5N1, cuyo primer caso acaba de encontrarse
en un ave acuática silvestre en el País Vasco. Las aves examinadas
corresponden tanto a vivas como a muer-tas.
El consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías,
quien coordina el operativo del Gobierno andaluz, destacó "el intenso
trabajo que ha desplegado la Junta en este periodo, que ha llevado a incrementar
los controles ordinarios sobre las aves". Zarrías subrayó
"la ausencia de casos con presencia del virus como la mejor noticia que
se le puede transmitir a los andaluces". El responsable de Presidencia
anunció que "la Junta de Andalucía seguirá manteniendo
el mismo ritmo de trabajo que hasta ahora en cuanto a los análisis".
La Consejería de Agricultura ha acometido
11.363 análisis sobre aves de corral, mientras que Medio Ambiente
ha emprendido 5.300 análisis sobre aves silvestres. Los técnicos
de Agricultura han recogido más de 3.600 aves que se han encontrado
muertas. El Laboratorio de Producción y Sanidad Animal de Córdoba
ocupa el papel de referencia para el examen de las muestras.
La vigilancia de la Junta se extiende a los municipios
colindantes a los humedales en un radio de acción que oscila entre
los 10 y los 20 kilómetros. Además de estos espacios en un
hipotético caso que se detectara del virus de la gripe aviar en
un humedal, identificados como zonas de especial riesgo, la horquilla de
seguridad abarca desde un primer anillo de 3 kilómetros, identificado
como zona de riesgo, hasta un segundo de 10 kilómetros.
Andalucía dispone de 17 humedales como
zonas de riesgo, des-pués de la petición al Gobierno el pasado
mes de febrero para la incor-poración al mapa inicial de la Laguna
de Fuente de Piedra en Málaga. En Andalucía se prohibió,
para evitar un posible contagio entre aves silves-tres y de corral, la
crianza de aves al aire libre en los municipios colin-dantes en 10 kilómetros
alrededor de los humedales.
En cuanto a los recursos sanitarios se acordó
multiplicar por seis el número de profesionales de la Red Centinela,
responsable de hacer un seguimiento de la gripe ordinaria. 128 sanitarios
han integrado ese dispositivo durante el periodo de mayor virulencia de
la gripe humana. El Laboratorio de Microbiología del Hospital Virgen
de las Nieves de Granada ostenta la máxima capacitación tecnológica
para la detección del virus.
La gestión de la gripe aviar en Andalucía
descansa desde octubre de 2005 en un Comité Ejecutivo para el Control,
Evaluación y Seguimiento de la Gripe Aviar bajo la coordinación
del consejero de la Presidencia, e integrado por los respectivos titulares
de las consejerías de Agricultura, Medio Ambiente, Salud, y Gobernación.
Esa composición se reproduce a su vez
en un Comité Técnico, que da cabida a los responsables de
la Dirección General de Producción Agraria, Dirección
General de Gestión del Medio Natural, Dirección General de
Salud Pública, y Dirección General de Política Interior.
A este órgano se han sumado recientemente, para garantizar
una mayor cooperación a todos los niveles de la Administración,
sendos represen-tantes de la Delegación del Gobierno en Andalucía
y de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias (FAMP).
La gripre se instala
en Europa
Por Julián Méndez / IDEAL /
info: Ministerio de Sanidad (España)
Marzo 2006.- La gripe aviar sigue su avance imparable.
Tras haber puesto contra las cuerdas a las explotaciones avícolas
asiáticas y haberse cobrado casi un centenar de vidas, dos países
europeos, Francia y Suiza, se han sumado a la lista de afectados. En el
país vecino, patos y cisnes salvajes han sido encontrados muertos
en las marismas del Rhône. En África, Nigeria y Níger,
oponen sus escasos medios al avance del virus en sus granjas. Sólo
América y Oceanía escapan, por el momento, a una enfermedad
que ha provocado la muerte de 94 personas y que genera numerosas preguntas.
Con la ayuda de los especialistas de Neiker (laboratorio de referencia
para la detección de la gripe aviar y del mal de las 'vacas locas')
estas líneas tratan de ofrecer algunas respuestas.
Pato común y ganso
¿Cuál es el origen del virus
gripal aviar?
La influenza aviar conocida popularmente
como gripe aviar o gripe del pollo fue descrita por primera vez en
1878, en Italia, y afectó a gallinas. Los virus responsables de
esta enfermedad altamente contagiosa han sido identificados en todo el
mundo, primordialmente como focos aislados (en Australia en 1992, 1995
y 1997, en Italia en 1997 y 1998, en los Países Bajos en 2003),
aunque también se ha presentado en forma de epidemias: Pensilvania
(EE UU) de 1983 a 1985, Pakistán y México en 1994 y 1995.
La enfermedad está provocada, esencialmente,
por dos subvirus del tipo A (H5 y H7). Y aunque no se puede dar una fecha
precisa para la aparición de H5N1, los primeros focos de la actual
epidemia se sitúan en Cantón (China), en 1996. Un año
después fue localizado en una granja de aves de Hong Kong, donde,
por primera vez, se constató la transmisión del virus al
hombre: 18 personas en estrecho contacto con las aves debieron ser tratadas,
6 murieron. Desde 2002 (y tras sufrir diversos cambios después de
entrar en contacto con otros virus de la gripe), la estructura del virus
H5N1 se ha estabilizado en Asia, ha 'eliminado' a otras cepas, se ha vuelto
omnipresente y es el responsable de la actual epidemia.
El agente patógeno volvió a aparecer
en febrero de 2003, de nuevo en Hong Kong, donde infectó a dos personas:
una de ellas murió a consecuencia de la enfermedad. Entre diciembre
de 2003 y enero de 2004, el virus surgió en granjas de Japón
y Corea del Sur, pero sobre todo, en Vietnam, Tailandia y China. El H5N1
se ha extendido hacia el Oeste y ya ha llegado a Europa.
¿A qué especies afecta?
La actual epidemia de H5N1 ha afectado sobre
todo a anátidas (patos, gansos, cisnes), gallinas y pavos. En teoría,
todas las aves, domésticas o salvajes, pueden ser infectadas por
el virus de la influenza. Las especies domésticas más sensibles
son la gallina, el pavo y, con menos frecuencia, el faisán y la
pintada. Entre las aves salvajes, las especies acuáticas son las
más expuestas, ya que el virus puede permanecer en el agua (de hecho,
los medios húmedos son ideales para su propagación: el virus
habita en las vías respiratorias). Las aves terrestres, en principio,
estarían menos expuestas. Sin embargo, los científicos han
identificado en Rumanía palomas torcazas infectadas, una especie
que los expertos consideran poco receptiva.
Hasta el momento, se han descrito también
casos en felinos (tigres y gatos) aunque, probablemente, otras especies
hayan sufrido infecciones no detectadas por no haber sido investigadas
tan a fondo. El animal doméstico más receptivo a infecciones
por virus de la influenza A es el cerdo y, algo menos, el caballo. Los
mustélidos (como el visón y el hurón), los rumiantes,
los carnívoros domésticos (perros y gatos) y, en menor grado,
los pinnípedos (focas, otarios y morsas), murciélagos y cetáceos
son susceptibles de padecer la gripe aviar.
¿Las aves migratorias son transmisoras
del virus?
Sí. La circulación más importante
de los virus de la influencia aviar tiene lugar entre las anátidas
migratorias. Son capaces de desplazarse a grandes distancias en grupo y
han desarrollado mecanismos de resistencia que les permiten sobrevivir
infectadas más tiempo e, incluso, no enfermar. La hipótesis
de que las aves de criaderos industriales puedan jugar algún papel
en la difusión del virus (aunque no pueden descartarse casos puntuales)
no es muy sólida, dicen desde Neiker, ya que las líneas seleccionadas
para producción son muy sensibles a los virus de alta patogenicidad.
Es decir, fallecen antes de poder transmitir la dolencia a otras granjas.
Son las personas en contacto con ellas (el virus presenta altas concentraciones
en las heces) las que más fácilmente pueden transportar el
virus.
¿Hay aves sanas portadoras del virus?
Sí. Se trata de una cuestión fundamental
para luchar contra la enfermedad. Dos científicos, Yi Guan
y Robert Webster, publicaron el pasado mes un estudio tras realizar una
encuesta virológica entre aves migratorias asiáticas. Tomaron
13.115 pruebas y detectaron 44 fuentes gripales del grupo A. Entre ellas,
seis correspondían al tipo H5N1 y fueron identificadas en patos
salvajes aparentemente sanos. Al tiempo, estos investigadores han podido
comprobar la creciente extensión del virus entre las aves domésticas
asiáticas. En un muestreo a 5.000 aves aparentemente sanas adquiridas
en diferentes mercados del Sur de China, los científicos hallaron
el virus de la gripe aviar en 500.
Está constatado que son las aves migratorias
las transmisoras del H5N1. De hecho, algunos de los casos europeos se han
detectado en animales aparentemente sanos que fueron abatidos para tomar
muestras. De todas formas, el impacto sanitario de la gripe aviar en aves
salvajes sería mínimo si la infección no se amplificara
de forma brutal por el contagio a explotaciones y mercados de aves domésticas.
¿Qué riesgos hay para el hombre?
En su actual forma, el virus sólo puede
transmitirse a los humanos por un contacto próximo con aves:
los 93 fallecimientos registrados en diez años han tenido ese origen.
La gripe es una enfermedad respiratoria que se contagia, primordialmente,
por la respiración, el estornudo y los aerosoles del aparato respiratorio.
Los riesgos para los humanos, subrayan desde Neiker, «son despreciables».
Primero, aseguran, porque la posibilidad de coincidir en el espacio y en
el tiempo con animales infectados es baja. En el caso de aves salvajes,
si están sanas, huirán inmediatamente y ningún humano
entrará en contacto con ellas. La excepción podrían
ser los cazadores, pero ninguno de los casos humanos de gripe aviar se
ha asociado al contagio por aves silvestres. Además, las dosis de
virus a las que pueden verse expuestos los humanos con las migratorias
es muy inferior a las que se alcanzan con aves domésticas. Los especialistas
de Neiker subrayan que las cepas de influenza aviar más patógenas
para las aves domésticas son las menos dañinas para el hombre.
La transmisión del virus puede establecerse
por contaminación directa (por los excrementos y las secreciones
respiratorias) o indirecta (por exposición a elementos como comida,
agua, material o ropa contaminados). En Tailandia los científicos
sospechan que se produjo una transmisión de la enfermedad
en el seno de una misma familia, según un artículo publicado
en 'New England Journal of Medicine'. La mayoría de los virólogos
cree hoy inevitable (a corto, medio o largo plazo) una mutación
del virus hasta adquirir una forma 'humanizada', altamente patógena
y contagiosa.
¿Cuáles son los métodos
de prevención?
El virus H5N1 se destruye con el calor, simplemente
cocinando la carne de ave (70 grados). La mayor parte de la población
no tiene contacto con aves domésticas. En teoría, al tratarse
de una enfermedad respiratoria, el huevo no debería suponer riesgos.
Pero, de hecho, podría ser infectado por el virus al entrar en contacto
con las heces. Por ello se recomienda no consumirlos crudos y mantener
las mismas medidas de cautela que con la salmonella.
¿Qué armas se deben emplear para
frenar la epidemia? ¿Vacunación preventiva? ¿Sacrificio?
Los expertos desaconsejan la vacunación
generalizada, ya que no se ha detectado la presencia del virus en España
y las vacunas podrían enmascararlo. Los costes, aseguran, serían
muy superiores a los beneficios. Aún en el caso de que llegase la
infección, en Neiker consideran que la vacunación sólo
debería aplicarse en el caso de que fallasen las demás medidas.
Como ejemplo, el laboratorio vasco de referencia posee un programa informático
con el que de, forma instantánea, se obtendrían los datos
fundamentales de las granjas y explotaciones más cercanas a un hipotético
caso positivo (tanto de aves salvajes como domésticas). Este mapa
permite una respuesta inmediata (confinamiento, establecimiento de áreas
de seguridad, atención veterinaria) ante una crisis.
La vacuna no protege contra la enfermedad, sólo
evita que las aves fallezcan, por lo que podría haber incluso mayor
riesgo de difusión del virus, apuntan desde Neiker. Es improbable
que en España sea necesario vacunar, ya que nunca se han dado, aseguran,
epidemias graves. No obstante, la vacuna podría servir para proteger
a aves de zoo y animales de compañía.
El sacrificio sería la medida ideal para
prevenir la difusión del virus por su eficiencia. Se entiende como
un «pequeño complemento» a la mortalidad causada por
el virus y, en muchos casos, como «una medida humanitaria para evitar
sufrimientos a las aves enfermas».
1.400 amenazas de origen animal
La Humanidad está potencialmente expuesta
a 1.407 agentes patógenos (virus, helmintos, bacterias, hongos y
protozoos) de origen animal. Se estima que el 58% de esos agentes son responsables
de enfermedades transmisibles al hombre. Por eso, subrayan desde Neiker,
es vital mantener los sistemas de vigilancia animal operativos al 100%
siempre. «Esta crisis puede poner de relieve la necesidad de que
la sociedad dedique recursos al estudio y vigilancia de la fauna silvestre
y, en particular, a la circulación de agentes patógenos fuera
de los controles veterinarios que se aplican a las especies domésticas»,
manifiestan.
Ramón Juste, veterinario del centro, recuerda
que el virus del sida parece proceder de los simios, el SARS de las civetas,
la tularemia de las liebres, la triquinosis de los jabalíes, los
hantavirus de los micromamíferos y que la enfermedad de Lyme se
transmite a través de las garrapatas.
Vacuna frente a la gripe aviar H5N1 en humanos
Hoy por hoy, existe vacuna para las aves, ya
que se conoce el subtipo de virus que produce las "epidemias" en aves,
pero no para los humanos. El motivo es que esta vacuna no podrá
estar disponible hasta que el virus mute y se haga transmisible de persona
a persona. Hasta ese momento no se podrá conocer qué tipo
de virus es y, por tanto, fabricar esa vacuna. En cualquier caso, la Organización
Mundial de la Salud, desde su red de laboratorios de gripe, ha iniciado
los procesos para la investigación de una vacuna que proteja a los
humanos contra esta cepa de virus gripal H5N1.
Tratamiento frente a la gripe aviar en humanos
Hasta que esté disponible la vacuna, la
gripe aviar puede afrontarse mediante tratamientos antivirales, que podrían
frenar la enfermedad una vez contraída ya que impiden la difusión
del virus en el organismo, moderan la agresividad de los síntomas
y reducen las complicaciones. Los antivirales tienen también un
cierto efecto profiláctico para prevenir el contagio en el entorno
de personas ya afectadas por la enfermedad en el caso de que el virus se
transmitiera de persona a persona. Hay dos clases de fármacos para
el tratamiento de estas infecciones por virus de la gripe. Los inhibidores
M2 (amantidina y rimantidina) y los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir
y zanamivir). Los datos de la Red Mundial de Vigilancia de Gripe de la
OMS indican que el virus H5N1 es susceptible a oseltamivir. Todas las cepas
analizadas por el momento han demostrado susceptibilidad in vitro a este
fármaco. En el momento actual, la OMS recomienda el oseltamivir
como fármaco de elección.
Síntomas de la enfermedad en humanos
De las primeras descripciones, se sabe que las
principales características clínicas de la gripe aviar en
humanos son fiebre de más de 38 grados, dificultad respiratoria,
tos y malestar general. La mayoría de los pacientes presentan una
linfopenia (disminución de linfocitos) significativa y alteraciones
de las enzimas hepáticas. En la radiografía de torax aparecen
marcadas alteraciones inespecíficas. El tiempo que transcurre entre
la exposición al virus y el comienzo de la enfermedad es de entre
dos y ocho días.
El virus de la gripe aviar no se transmite
de persona a persona
Según informa la OMS, hasta el momento
no hay evidencia científica de que en el brote actual el virus H5N1
se transmita de persona a persona. En este sentido, no se ha notificado
ningún caso de profesionales de la salud que se hayan infectado
al tratar a pacientes afectados por este virus.
De momento, sólo se transmite de ave
a humano, y en casos excepcionales
La única vía de contagio confirmada
es de ave a humano. Este contagio se produce por contacto directo con aves
infectadas o con superficies u objetos contaminados con sus heces. Por
tanto, es necesario un contacto directo, reiterado y próximo con
las aves o sus excrementos. Tanto en este brote como en los anteriores,
todos los casos han sido en personas expuestas de una forma directa y continuada
a aves, bien en granjas o en mercados de animales vivos. Además,
hay que decir que la transmisibilidad del virus H5N1 de aves a humanos
está siendo muy baja, incluso entre aquellas personas expuestas
directamente a animales infectados. El hecho de que desde finales de 2003
se hayan detectado un gran número de brotes en aves en el sudeste
asiático (con más de 150 millones de aves sacrificadas) y
de que el número de personas infectadas, en proporción, siga
siendo bajo, refuerza esta valoración del riesgo.
No hay evidencias epidemiológicas de que
el virus de la gripe aviar pueda transmitirse a los humanos a través
de la via alimentaria. Por tanto, no hay ninguna razón para cambiar
nuestros hábitos de alimentación. Además hay que tener
en cuenta que:
En España no se ha registrado hasta el
momento ningún caso de ave con gripe aviar y nuestro país
no importa carne de los países afectados.
Todas las aves que consumimos en España
están sometidas a estrictos controles de calidad.
Además, y para mayor tranquilidad de los
consumidores, se ha demostrado que el virus de la gripe aviar es muy sensible
al calor, con lo que al cocinar los alimentos se destruye
Situaciones que aumentan el riesgo de infección
Lo que sí se ha confirmado es que las
epidemias extensas de gripe aviar en las aves aumentan las oportunidades
para la exposición humana. Además, la circulación
simultánea en el ambiente de virus humanos de la gripe estacional
con virus de la gripe aviar, incrementa el riesgo de mutaciones del virus
aviar.
Entrevista
Alan Hay, Consejo Británico de Investigación
Médica - Londres
«No sabemos si la causará el
H5N1, pero la pandemia será inevitable»
«Una vez que estos virus se extienden por
el mundo, no hay modo de pararlos», dice el experto
Por Iñigo Gurruchaga - Corrresponsal
grupo Vocento - Londres
El Centro para la Gripe en los laboratorios creados
por el Consejo Británico de Investigación Médica
en el norte de Londres es un punto de referencia de la comunidad científica
internacional ante la extensión de la gripe aviar. Su director,
Alan Hay, responde en esta entrevista a algunas interrogantes del presente.
Se ha extendido la idea de que una pandemia
de gripe humana transmitida por las aves es inevitable. ¿Realmente
lo es?
Lo que prácticamente todos los virólogos
de la gripe consideramos inevitable es una nueva pandemia de gripe. Lo
que no sabemos es qué virus será el responsable. O sea, que
cuando decimos que es inevitable no nos estamos refiriendo al H5N1. No
sabemos si el virus de la gripe aviar la causará. Esa pandemia no
es, desde luego, inevitable.
¿Podría ocurrir ahora algo
parecido a lo que sucedió hace dos o tres años con la alarma
sobre el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), que tuvo efectos
limitados?
Existe la posibilidad de que tenga ese nivel
intermedio de transmisión comparado con las gripes humanas normales.
Pero hemos visto tres pandemias en el último siglo causadas por
tres diferentes subtipos de virus de la gripe con capacidad para extenderse
rápidamente entre la población. Lo que no teníamos
antes de la experiencia del SRAS es la capacidad de pensar en un escenario
de contención rápida del virus.
«Un virus asqueroso»
¿Por qué es inevitable una
pandemia de gripe?
Porque vemos la aparición de pandemias,
que no fueron identificadas entonces como gripe, en los registros históricos.
El primer virus sólo fue identificado en los años treinta.
La historia nos muestra que se dan las circunstancias para una pandemia,
que ha ocurrido intermitentemente durante siglos. Pero no sabemos qué
agente la causará. Hay muchos virus en los pájaros, especialmente
los acuáticos, y en su inmensa mayoría no infectan a las
personas, a los mamíferos o a otras especies de pájaros.
Sólo ocasionalmente logran romper la barrera de las especies y causar
epidemias, a menudo locales entre animales, o establecerse, como lo han
hecho en caballos, cerdos o en la población humana. Son realmente
eventos poco frecuentes y no se puede pronosticar ni el agente ni la naturaleza
de la infección.
¿Pero cuáles son las razones
materiales que le llevan a decir que la pandemia de gripe es inevitable?
Usted parece decir que ocurrirá porque ha ocurrido en el pasado.
Han ocurrido tres pandemias en el pasado
reciente. Sabemos cómo ocurrieron, qué virus las causaron
y no tenemos razones para pensar que no ocurrirá de nuevo. Por eso
los preparativos actuales tienen dos vertientes. Por un lado, para la próxima
pandemia. Por otro, se trabaja con urgencia por el potencial del virus
aviar H5N1 de causarla y por la virulencia patogénica de ese virus
cuando infecta a las personas. Se han confirmado pocas infecciones humanas,
unas 180, pero más de la mitad han sido letales. Es un virus muy
asqueroso. Hay un contraste con lo que ocurrió con el H7N7 en Holanda,
en 2003, un virus en los pollos. Se documentaron noventa casos de infección
humana, pero en su mayoría las consecuencias eran moderadas (conjuntivitis)
y sólo se produjo la muerte de un veterinario. Y apenas hubo noticias
sobre aquel brote. Ahora, la preocupación no es sólo sobre
la gripe sino sobre la virulencia de este virus H5N1 y la extensión
por varios continentes. Vemos ya el avance de una panzootia, de una pandemia
entre la población aviar.
Tres pandemias
Usted menciona las tres pandemias del siglo
XX, que se asignan a virus originalmente aviares. ¿Cuáles
son los factores comunes con la situación presente?
Hay dos tipos de virus de la gripe, A y
B. Los B son sólo humanos, causan epidemias todos los años,
circulan regularmente. Los A son básicamente virus de pájaros.
Hay una gran variedad y solamente unos cuantos se han estabilizado en poblaciones
animales, sean caballos, cerdos o humanos. Actualmente circulan entre la
población humana dos subtipos de virus A, el H1N1 y el H3N2. El
H1N1 surgió en la gripe española de 1918-19, que se cree
que se basa en el salto de la barrera de las especies de un virus aviar.
Lo que ocurrió en 1957 es que ese virus, el H1N1,se mezcló
con un virus aviar y adquirió tres nuevos genes, dos de los cuales
eran el H y el N y se convirtió en el H2N2. Como la población
no tiene inmunización contra ese tipo de virus, causó una
pandemia, a diferencia de los virus recurrentes para los que la población
ha desarrollado sus defensas. En 1968, ocurrió otra combinación.
El H2N2 que circulaba desde 1957 se mezcló de nuevo con un virus
aviar y adquirió dos nuevos genes, uno de los cuales era el componente
H3, y se convirtió en el virus H3N2. De nuevo la población
no tenía defensa y se extendió como un fuego salvaje por
todo el mundo. La única diferencia entre 1957 y 1968 y lo que ocurrió
en 1918 es que el impacto fue mucho menor. La de 1918 fue una pandemia
devastadora.
En su descripción detalla los procesos
de mutación de los virus, la recombinación genética
o adaptación. ¿Depende nuestra capacidad de respuesta del
tipo de mutación que ha dado origen al virus?
No. En todos los casos estos virus pueden
extenderse muy rápidamente y no tienes mucho tiempo desde el momento
en el que ves el nacimiento de la pandemia. Vemos cómo variantes
de estos virus se extienden por el mundo en seis meses: una vez que ha
ocurrido no tienes manera de pararlos.
De todos los casos que usted ha analizado
hasta ahora, ¿es lo ocurrido en Turquía lo más preocupante?
Había alguna variación, pero
lo que no sabemos es la importancia de esas diferencias. Lo que hemos observado
en los dos últimos meses, cuando personas han sido infectadas en
Turquía e Irak, es que no existe evidencia de que esos virus tengan
una mayor capacidad de provocar una infección humana que los que
han circulado en los países del este de Asia. Hay variaciones geográficas
y estamos muy interesados en entender esas diferencias.
Estrategias de defensa
¿Hay algún indicio de que
esas variaciones los hacen más efectivos para la transmisión
humana?
Esa es la cuestión. Hay indicios,
pero eso no significa que entiendas completamente el significado de esas
mutaciones, que pueden tener diferentes efectos si ocurren en otro virus.
Lo que está siempre en la mente cuando se ve un grupo de casos es
si se deben a la transmisión humana. La inmensa mayoría de
los casos se han producido por la proximidad con aves infectadas. Lo que
sabemos es que el virus no se transmite fácilmente entre personas,
como tampoco ocurre entre aves y personas cuando no se está
en esa situación de proximidad.
¿Cómo valora el estado de
preparación de nuestras sociedades ante la pandemia? Diferentes
gobiernos optan por diferentes soluciones. Canadá adquiere vacunas.
Reino Unido almacena millones de dosis de 'Tamiflú'. España
tiene 140.000 dosis y piensa comprar más.
La preparación alcanza a muy diferentes
niveles. Una parte es la primera línea de defensa, tener los fármacos
a mano mientras la vacuna no esté disponible. El método fundamental
para combatir la gripe es la vacunación. Algunos países han
almacenado una contra el H5 para el personal en los servicios fundamentales
de emergencia. Pero no tendremos enormes cantidades de vacunas antes de
la pandemia porque no sabemos qué virus será el agente responsable.
Alan Hay
-Director del Centro para la Gripe, laboratorio
europeo de la red europea de la Organización Mundial para la Salud
en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Mill
Hill, en Londres, desde 1993.
-Descubridor en 1990 del papel activador del
papel de la proteína M2 como canal iónico del virus A de
la gripe durante la investigación del papel de la amantadina.
-Investiga la gripe desde los años setenta
y actualmente la epidemiología y evolución de virus humanos
y animales y la emergencia de nuevos virus humanos y su capacidad de crear
pandemia.
Temas relacionados
Copyright © Waste magazine
-
Guía
de plantas
Guía
de mariposas
Guia
de especies marinas
