Generalife, el jardín de palacio

Yannat al-'arif = Generalife (así era nombrado por  Ibn al-Jatib)

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El Paraje conocido como Generalife está situado dentro del recinto de la Alhambra, en Granada (España). Fue construido en el siglo XIII por los reyes de la dinastia nazarí, que lo usaban como residencia de verano. Cuando los rigores de la estacion estival llegaban a la ciudad este recinto era un refugio de paz y  frescor. 

De aspecto externo austero, es en su interior donde se descubre todo el esplendor. Se encuentra situado en el paraje conocido como Cerro del Sol, una prolongación de la colina de la Alhambra, paso intermedio entre el valle de Granada y las estribaciones de Sierra Nevada,  con magnificas panorámicas de la ciudad y sobre los valles de los rios Darro y Genil. El Palacio fue construido en terrazas sobre la ladera de la colina frente a la Alhambra. Alrededor del palacio, ademas de los jardines, había huertas donde se cultivaban verduras, plantas aromáticas y árboles frutales.

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Recorrer los jardines del Genralife es adentrarse en la historia, en las diferentes civilizaciones y épocas que han modificado estos espacios desde que los reyes nazaríes hicieron de ellos su residencia de verano y parte de las tierras que abanstecían a los palacios y almenas de la Alhambra, a los que se encuentra conectada mediante un puente sobre la cuesta de los Chinos, para salvar la difcultad de las murallas defensivas. El generalife se alza sobre la colina del sol, frente al Albaicín. 

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Los huertos del Generalife con la Alhambra al fondo

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Tanto las edificaciones, como los jardines han sufrido numerosas modificaciones a lo largo de los siglos, siendo el Patio de la Acequia el que conserva mas similitudes con el original. El jardín esta organizado a lo largo de una corriente de agua axial central, que proviene de las montañas a traves del acueducto que suministra agua a la Alhambra. Este patio cerrado sobre si mismo esta rodeado de macizos de plantas. Los surtidores no provienen de la época árabe y los miradores laterales fueron tambien modificados en la epoca cristiana. El agua central esta rodeada por setos de arrayan, y rosales, jazmines, naranjos y cipreses, que entre otros forman un conjunto de aromas y belleza incomparables.

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Patio del ciprés de la sultana

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Otro de los vestigios de la época árabe, aunque tambien ha sufrido alteraciones, es este patio que tiene en su centro un estanque cercado de setos de arrayan. En el centro tiene islotes de vegetación con un estanque central con una fuente de piedra. En los cenadores hay cipreses muy antiguos, incluido el conocido como "ciprés de la sultana", ya que según la leyenda alli se entrevistaba la mujer del rey Boabdil y un caballero abencerraje. Desde este patio se asciende a través de una escalinata a la parte alta de los jardines, donde tambien encontramos laureles, rosas, jazmines y arrayanes.

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El paseo de los cipreses, a la entrada del recinto, o el paseo de las adelfas a la salida del palacio son de épocas posteriores, asi como los jardines altos que son del siglo XIX y el jardin francés. Ninguno de estos jardines conserva su estructura primitiva, ya que han sufrido alteraciones según las modas de cada momento, pero si estan muy bien conservados. En la actualidad se está llevando a cabo un proyecto para devolver a cada zona ajardinada su esencia primitiva, incluidas las huertas que estan siendo puestas en cultivo de nuevo. Estudios de polen servirán para conocer que plantas fueron las originarias de cada punto de este inmenso jardín de palacio.
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