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- El 24 de febrero de 1997 el Instituto Roslin, de Escocia, anunció
la reproducción exitosa de la oveja "Dolly". En este experimento
los científicos tomaron un óvulo de una oveja adulta y le
quitaron el núcleo y una célula de la glándula mamaria
de otra oveja, y usaron una corriente eléctrica para fundirlas.
- En julio de 1997 los mismos científicos que habían
clonado a "Dolly" produjeron el cordero "Polly" que porta genes
humanos.
- En mayo de 1999, la compañía estadounidense de biotecnología
Geron compró el Instituto Roslin. Poco después Japón,
India y la mayoría de los países europeos adoptaron leyes
que prohíben la clonación o imponen una estricta supervisión
científica.
- En febrero de 2002 un equipo investigador que había clonado
una docena de ratones informó de que todos los animales murieron.
En la Universidad A&M de Texas un equipo de científicos indicó
que ha clonado un gato doméstico y presenta un cachorro de 2 meses
de edad al que llamaron "CC", "Copy Cat" Y siglas de "copia
al carbón".
- En noviembre de 2002 el experto italiano en fertilidad Severino Antinori
dice que espera que una paciente dé a luz un bebé clonado
en enero de 2003, y que otras dos mujeres tienen en sus vientres embriones
clonados, pero luego lo desmintió.
- A principios de diciembre de 2002 la empresa Clonaid afirmó
que el primer humano clonado nacería antes de fin de año,
indica que la criatura es una niña, hija de una estadounidense,
nacida por cesárea, y que pesa 3,2 kilogramos.
DEL MONJE MENDEL AL EMPRESARIO
VENTER
(1865/2000) Cronologia de una investigación histórica
Conceptos desde la oveja Dolly a la pequeña Eva
UN ESPINOSO CAMINO DE LA OVEJA DOLLY A LA NIÑA EVA
La palabra clon, proveniente del término griego con el que
se designaba a los retoños, designa un individuo genéticamente
idéntico a otro, del cual proviene por reproducción asexuada
o, en los seres diferenciados sexualmente, por reproducción sin
fecundación.
En la Naturaleza existen especies clónicas como los protozoos,
organismos unicelulares que se reproducen por mitosis.
En el laboratorio, el proceso habitual se basa en extraer de
una célula adulta el núcleo -el cual contiene el material
genético- para introducirlo en un óvulo previamente enucleado.
Se obtiene así un embrión genéticamente idéntico
al adulto del que se obtuvo la célula de partida y que se implanta
en el útero de la madre portadora, en cuyo vientre se desarrollará
el feto.
Este proceso, equivalente a la fabricación artificial de gemelos
monocigóticos, dio lugar en 1997 a Dolly, primer mamífero
clonado con éxito, la cual no solo "inauguró" un zoo de duplicados
genéticos al que se sumaron luego cabras, vacas, cerdos, ratones,
gallinas y gatos, sino que supuso una advertencia de que podía llegarse
a lo ahora anunciado por la empresa Clonaid: la clonación humana.
Un posible logro -muchos científicos lo han puesto en duda-
trufado de todo tipo de controversias morales y que de antemano llevó
a países de todo el mundo a revisar sus leyes sobre bioética.
Tipos de clonación
Dentro de las investigaciones sobre clonación humana se distinguen
dos tipos según su finalidad: la reproductiva, cuyo objetivo sería
crear personas idénticas, y la terapéutica, que se limita
a la cría de embriones para, a partir de ellos, obtener células
troncales con las que tratar enfermedades.
Las células troncales embrionarias poseen la peculiaridad
de que pueden dar lugar a cualquiera de los doscientos tejidos del cuerpo
humano, lo que promete revolucionar el campo de los trasplantes y el tratamiento
de enfermedades como las de Alzheimer y Parkinson.
Sin embargo, la experimentación con esas células plantea
problemas éticos, pues su extracción supone la muerte del
embrión, por lo cual los antiabortistas consideran que equivale
a la interrupción de un embarazo.
La mayoría de los científicos, en cambio, consideran
que sólo se podría hablar de aborto si los embriones se extrajeran
del útero de la madre, cosa que no ocurre, puesto que para este
tipo de investigaciones se emplean embriones desechados en tratamientos
de fertilización in vitro.
No obstante, lo ideal, según los expertos, sería la cría
de embriones mediante la clonación de células de los
propios pacientes, lo que eliminaría toda posibilidad de rechazo
en el posterior tratamiento médico de éste.
Las células troncales embrionarias pluripotentes fueron aisladas
por primera vez en 1998 por un equipo de la Universidad de Madison (Wisconsin,
EEUU) dirigido por James Thompson.
Empleando estas técnicas, en noviembre de 2001 la empresa estadounidense
Advanced Cell Technology (ACT) anunció que había conseguido
clonar un embrión humano, aunque subrayó que su objetivo
era exclusivamente terapéutico.
Por el contrario, la clonación reproductiva tiene el
objetivo de reproducir seres humanos completos, viejo sueño de los
defensores de la superioridad de unas razas sobre otras y de la eugenesia,
como el médico nazi Joseph Mengele, autor de horrendos experimentos
con gemelos prisioneros en el campo de concentración de Auschwitz.
En nuestros días, otros científicos siguen abogando por
las virtudes de esa técnica, como Panos Zavos, en EEUU, y Severino
Antinori, en Italia, que en 2001 anunciaron su intención de clonar
un ser humano.
Empeño que ahora parece haberse gestado con éxito desde
Canadá, país donde también se presentó el primer
experimento de clonación humana, el 13 de octubre de 1993, a cargo
de los estadounidenses Jerry Hall y Robert Stillman.
Sin embargo, y aunque el proceso técnico de clonación
es sencillo, a los escrúpulos éticos y religiosos que pueden
aducirse en su contra se suma le hecho de que los clones parecen abocados
a graves problemas de salud, entre ellos el envejecimiento prematuro, según
un informe científico británico.
En esta misma línea, en febrero de 2002 un equipo investigador
japonés llamó la atención sobre la mayor frecuencia
de abortos, deformidades, sobrepeso y muertes prematuras entre los animales
clonados.
Y otros científicos, entre ellos el mismísimo Ian Wilmut,
"padre" de Dolly -aquejada, por cierto, de artritis prematura-, han pedido
cautela antes de utilizar la técnica de la clonación en tratamientos
médicos en humanos.
EL CAMINO DE CLONAID
-
Junio de 1997: La secta propone a través de Internet el servicio
de clonación de humanos para parejas estériles, al precio
de 200.000 dólares.
-
Marzo de 2001: El abogado y millonario estadounidense Mark Hunt ofrece
financiar el proyecto de Clonaid para clonar a su hijo muerto.
-
Agosto de 2001: Clonaid anuncia que está lista para aplicar a los
humanos, en noviembre, las técnicas de clonación utilizadas
con la oveja Dolly. Hunt se retira del proyecto al considerar que la directora
de Clonaid, Brigitte Boisselier, lo utiliza para aparecer en los medios
de comunicación.
-
27 de diciembre de 2002: Clonaid anuncia que la víspera ha nacido
una niña clonada llamada Eva. Promete someterla a pruebas de ADN.
-
22 de enero de 2003: El líder de la secta, la directora de Clonaid
y los padres de Eva deberán comparecer ante un juez de Fort Lauderdale
(Florida).
CLONAID AFIRMA, SIN PRUEBAS, QUE CLONÓ AL PRIMER
SER HUMANO
Por Carlos Rojas Lindsay
Miami (EEUU), 27 dic (EFE).- En medio de la incredulidad científica,
la empresa biotecnológica Clonaid, vinculada a la secta de los Raelianos,
anunció hoy el nacimiento del primer ser humano clonado.
La presidenta de Clonaid, Brigitte Boisselier, quien es obispa raeliana
y doctora en bioquímica, informó de que de la niña,
que por ahora se llama Eva, nació el jueves, a las 16.55 GMT, en
un lugar que "por razones de seguridad" no especificó.
Boisselier agregó que un grupo de científicos independientes
confirmará la veracidad de la información dentro de una semana
y que "en el momento adecuado los padres y los científicos que lograron
este éxito lo contarán públicamente".
Por el momento, científicos y expertos estadounidenses reaccionaron
hoy con cautela en declaraciones a diversas cadenas de televisión
al destacar que, por ahora, no hay ninguna prueba que demuestre la veracidad
de la clonación.
Desde que Clonaid anunció hace varios meses que el primer niño
clonado nacería antes de finales de año, los científicos
han dudado de que sea verdad, por la falta de experiencia de la empresa
presidida por Boisseleir y la complejidad del proceso de clonación.
Aparte de las dudas científicas, el Vaticano y diversos expertos
se han pronunciado en contra de la clonación humana por considerarla
"inadmisible" y "moralmente censurable".
Boisselier indicó que el grupo independiente de científicos
tendrá acceso a la madre y a su hija para confirmar que la niña
nacida el jueves es un clon de su madre.
Agregó que de esta manera se responderá a quienes han
afirmado que Clonaid no posee la tecnología necesaria o que sus
esfuerzos estaban ligados a intereses religiosos relacionados con la secta
raeliana.
Los Raelianos son un secta científico-religiosa, con sede en
Québec (Canadá), creada por el francés Claude Vorilhon,
que afirma que los seres humanos fueron clonados por una raza extraterrestre
a partir de su propio ácido desoxirribonucleico (ADN).
La presidenta de Clonaid informó de que la niña, que
nació por cesárea y pesó 3,2 kilogramos, "está
completamente sana y normal" y añadió que es hija de una
pareja estadounidense con problemas de infertilidad.
Boisselier explicó que tanto la madre, de 31 años, como
el padre y la abuela de la bebé, quien afirma que es igual a su
hija, no caben en sí de alegría.
"Tanto para ellos como para mí -dijo-, este es un día
de celebración, al tiempo que una jornada de enorme trascendencia
para la especie humana".
"Es un día muy especial, de éxito, de celebración",
dijo, tras explicar que el proceso de clonación seguido es muy semejante
al que se hizo con la oveja Dolly -el primer mamífero clonado con
éxito- en 1997 en Gran Bretaña.
La presidenta de Clonaid afirmó que la semana próxima
nacerá otro niño clonado en el norte de Europa y que otros
tres más lo harán a finales de enero o principios de febrero
próximos en Estados Unidos y el continente asiático.
Especificó que uno de los bebés que nacerán en
Asia será una niña hija de una pareja lesbiana.
Boisselier informó de que después de estos nacimientos
Clonaid, que es una empresa con fines de lucro, hará otros veinte
nuevos implantes para comenzar a satisfacer "una lista de miles de personas
que han recurrido a nuestros servicios".
Al responder a una pregunta sobre el coste de las clonaciones, la doctora
dijo que no lo sabía con exactitud. Sin embargo, fuentes de Clonaid
han señalado que equivaldrá a unos 192.000 euros.
Asimismo, la doctora Boisselier anunció, en la multitudinaria
rueda de prensa ofrecida hoy en un hotel de Hollywood Beach, a unos cuarenta
kilómetros al norte de la ciudad estadounidense de Miami, que Clonaid
tiene previsto abrir clínicas en todo el mundo.
Clonaid fue fundada en 1997 para comercializar la tecnología
de clonación y fue creada por Claude Vorilhon, conocido por sus
seguidores como Rael, "El mensajero".
De acuerdo con Vorilhon y los Raelianos, que aseguran tener 55.000
seguidores en 84 países, la clonación "es una manera de cumplir
el sueño de vida eterna de los seres humanos convertido en una realidad
científica".
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