Por el Dr. Marcos Sommer. Oceanógrafos
Sin Fronteras http://www.oceanografossinfronteras.org
Septiembre 2008
Las islas Feroe con 1.117 kilómetros de
costa, son una plataforma de 18 islas volcanicas aisladas en el Atlántico
Norte entre Escocia e Islandia, que conforman el archipiélago feroés,
en medio de las rutas migratorias de las ballenas calderón (Fig.1).
Las islas presentan numerosos estrechos, fiordos y profundos valles donde
viven 47.000 personas en total, de las cuales casi un tercio reside en
la capital, Torshavn. Entre las islas más grandes hay transbordadores
y también se han construido puentes entre las dos islas mayores.
Estas islas pertenecen a Dinamarca, es una región
autónoma, donde hasta la década de los setenta no llegaban
los aviones. Todos los años se lleva a cabo una sangrienta
masacre contra los delfines calderones,una especie inteligentísima,en
peligro de extinción,que se acercan naturalmente a los seres humanos
por su docilidad y sensibilidad. Está tradición data de 1.200
años, como una ceremonia de iniciación para los adolescentes
que llegan a la adultez. En esta ceremonia se matan cerca de 1.000 a 2.500
calderones (capturas anuales han oscilado entre los 1.500 a 3.000 indivuduos).
Esta matanza tradicional de todos los años desde luego es
sangrienta y resulta ser un lamentable espectáculo al que nadie
pone freno (Fig. 2).
Fig. 1. Las islas Feroe con 1.117 kilómetros
de costa, son una plataforma de 18 islas volcanicas aisladas en el Atlántico
Norte entre Escocia e Islandia.
Fig. 2. Lamentablemente esta especie ha sido
tradicionalmente capturada por su preciada carne, de la que se cuenta,
es "extremadamente sabrosa".
Antes la agricultura jugaba un papel muy importante
en las islas, pero actualmente sólo un 1% de la población
se dedica a la agricultura. La carne de calderón supone aproximadamente
una cuarta parte de su consumo total de carne (Fig. 3).
La pesca, la industria pesquera y la exportación
de pescado son las actividades comerciales más importantes hoy en
día. Además se producen aparejos de pesca para la exportación,
y la construcción de barcos también es bastante importante.
Pero también se exportan prendas de lana gracias a su extensa cría
de ovejas.
Fig. 3. En una temporada completa pueden matarse
hasta 3.000 ballenas.
Un calderón (Globicephala melas o Globicephala
macrorhynchus) en zoología es un cetáceo odontoceto, de la
familia de los delfines (Delphinidae). También recibe los nombres
de globicéfalo negro o ballena piloto de aleta larga.
Se encuentra en las aguas templadas y subpolares
(0 - 25°C), de los océanos Atlántico, Pacífico
e Índico, a ambos lados de la línea ecuatorial hasta el paralelo
30 (Fig. 4). Se calcula que hay un millón de ballenas piloto en
el Atlántico Norte. Numerosas manadas pasan durante la primavera
y a principios del verano siguiendo su migración anual. Viven bien
mar adentro o cerca de la costa, generalmente al borde de la plataforma
continental, e incluso a veces entra en rías en busca de alimento.
Existe una población antártica y otra ártica, estimada
en unos 90.000 individuos. Fuera de sus límites ocupa el territorio
el calderón común (Globicephala melaena).
Fig. 4. Distribución: Globycepahala macrorhynchus,
en aguas tropicales, subtropicales, y aguas templadas. Fuente: (Olson and
Reilly, 2002; Carwardine, 1995)
El calderon es una especie de hábitos gregarios,
vive en grupos de centenares de individuos. El núcleo del grupo
es la familia (de unos 15 o 20 miembros), aunque en ocasiones
se concentren varios centenares, compuesta por hembras con su cría
y en general un solo macho adulto. Los machos pueden llegar a medir 7 metros
y pesar 2.500 kg, siendo la hembra generalmente más pequeña.
Su principal característica es una cabeza con un melón exagerado,
más marcado en los machos, con un pico poco marcado o inexistente
separado del melón por un pliegue. En la boca tiene de 8 a 13 dientes
cónicos y afilados en posición anterior en cada uno de los
4 huesos mandibulares. No existe constricción en el cuello y desde
aquí el cuerpo es cilíndrico hasta la aleta dorsal; ésta
se encuentra situada en la mitad anterior del cuerpo y tiene una base alargada:
en los machos es bulbosa, muy arqueada hacia atrás, con una base
larga y el borde de ataque ancho y grueso, mientras que en las hembras
es menos arqueada. Las aletas pectoriales están situadas más
cerca de la cabeza y son bastante largas (casi el 30 por ciento de la longitud
del
cuerpo), con una especie de codo y acabadas en un ángulo agudo.
El pedúnculo caudal es grueso, y la aleta caudal presenta una mesca
que forma dos lóbulos de borde cóncabo con extremos afilados.
Los juveniles son de color pardo o gris claro, y los adultos negruzcos
o gris oscuro; en la zona ventral presentan una gran mancha con forma
de ancla de tonos claros, desde la garganta al ano, tras la aleta dorsal
hay otra mancha con forma de silla de montar.
Su velocidad de crucero es de alrededor de 6 km/h,
aunque pueden alcanzar los 45 km/h en caso de peligro. Pueden sumergirse
a una profundidad entre 800 y 900m (se ha descubierto que se sumergen hasta
los 1.200 metros), en busca de alimentos, aunque la mayoría de las
inmersiones las realizan a 30-60 m de profundidad, siendo su consumo
diario de 50 a 60 kg de calmares (Illex sp.) y bacalao (Gadus morhua),
además de un amplio rango de otros peces.
A diferencia de otros cetáceos, como los
zifios o los cachalotes, los calderones tropicales ascienden y descienden
con rapidez, con inmersiones cortas de hasta 22 minutos.
Entre inmersión e inmersión realizan
"un breve descanso" en la superficie que a veces no excede los 5 minutos
para volver a realizar otra picada en las oscuras y frías aguas
profundas a velocidades medias de entre 2 y 3 metros por segundo.
Encuentra sus presas en las profundidades gracias
al melón tan prominente que tiene, que modo de sonar lo usa como
ecolocalizador. Sus principales predadores naturales son las orcas y los
tiburones, a menudo quedan varados grandes grupos en la costa siendo casi
imposible devolverlos con vida al mar
Se cree que son polígamos, con una estructura
social bastante marcada. Escogen aguas cálidas para la reproducción,
que aunque puede ocurrir en cualquier época del año, parece
haber picos en verano y otoño. Algo parecido ocurre con los partos.
Parece ser que el factor determinante para alcanzar
la madurez sexual es el tamaño corporal, y no la edad, tanto en
machos como en hembras, alcanzándola éstas con una talla
de 3,5-3,7 m, a los 6-7 años (los machos a los 12-14 años
aprox.). Tras una gestación de 12-13 meses nace una cría
que mide 1,7 m, sin dientes y pesa aproximadamente 75 Kg, que pasará
un largo período de lactancia de 23 a 27 meses. El intervalo entre
partos es largo, alrededor de 4,5-5 años, aunque las hembras más
jóvenes pueden acortarlo y en ocasiones pueden quedar preñadas
mientras aún producen leche para su cría anterior. Se cree
que no es probable que hembras de más de 40 años puedan ser
reproductivas.
Dadas las condiciones climáticas y geográficas
de islas como las Feroe o las Shetland, la población local siempre
ha tenido que recurrir a lo que la naturaleza tenía a bien ofrecerle
para subsistir...y las ballenas piloto han sido uno de esos ofrecimientos
naturales
Fig.8. La caza de ballenas piloto en las Islas
Feroe es una forma más de subsistencia que, además, está
estrictamente regulada por las leyes locales.
La población feroesa ha consumido durante
generaciones carne de ballena como parte de su dieta local. Sin embargo,
recientes investigaciones han demostrado que, a causa de diversos procesos
contaminantes, la carne de las ballenas piloto presenta un considerable
contenido en mercurio que puede dañar seriamente el desarrollo neuronal
de los niños que la consumen. Se trata, en definitiva, de otro indicador
de la mala salud que viene mostrando en los últimos tiempos nuestro
planeta
(http://www.pbs.org/frontlineworld/stories/faroe605/).
Fig. 9. Cetáceo calderón con grandes
concentraciones de organoclorados (COPs) y PCBs.
El problema de la contaminación de los
productos derivados de cetáceos y sus impactos a la salud humana
no se restringe a Japón. El consumo de la carne, grasa y órganos
de delfines calderón de aleta larga (Globicephala malaena) por parte
de los habitantes de las Islas Faroe es igualmente preocupante, ya que
esta especie ha sido identificada como una de las principales fuentes de
organoclorados (COPs) y PCBs en la dieta de los faroeses (Fig. 9).
En este sentido, la presencia de Contaminantes
Orgánicos Persistentes (COPs), es causa de especial preocupación
debido a que son sustancias tóxicas que se acumulan en los tejidos
de los animales y además son muy resistentes a los procesos naturales
de degradación, es decir, persisten en el medio ambiente durante
varios años antes de degradarse (Tabla 1). Debido a que los COPs
tienen una alta solubilidad en las grasas, normalmente se presentan en
mayores concentraciones en la carne y grasa animal, especialmente en la
de los mamíferos marinos, proceso denominado 'biomagnificación'.
Contaminar el mar
La mayoría de los COPs no proceden de
la naturaleza y son el resultado de actividades industriales, las que liberan
grandes cantidades de contaminantes al medio ambiente. Debido a que recorren
grandes distancias a través de los cauces de ríos, corrientes
marinas y la atmósfera (donde ingresa el 98% de los COPs a los ecosistemas
marinos), éstos son responsables de un problema de contaminación
global.
En 1995, el Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA) identificó una lista de 12 COPs como sustancias
especialmente preocupantes de acuerdo al Principio de Precaución.
El 100% de estas sustancias pertenecen al grupo de los organoclorados,
entre los que figuran los bifeniles policlorinados (PCBs) y los pesticidas
como el DDT, aldrin, y dieldrin. Todos estos contaminantes están
asociados a riesgos a la salud humana y han sido detectados en altas concentraciones
en la carne, grasa y órganos de los mamíferos marinos, producto
de los activos procesos de contaminación atmosférica y marina.
Actualmente, existen aproximadamente 1,2 millones
de toneladas de PCBs en el planeta, de los cuales un 31% han sido vertidos
en el medio ambiente. De ellos, un 20% de este total se encuentran en los
océanos y un 11% en los ecosistemas terrestres. Alrededor de 100,000
toneladas han sido vertidas en el atlántico norte, convirtiendo
a este océano en el más contaminado con PCBs del planeta.
De acuerdo a estudios realizados en el lugar,
la ingesta diaria de PCBs es dos veces superior a la ingesta diaria tolerable
establecida por la Administración de Alimentos y Drogas de Estados
Unidos. Las muestras de tejido provenientes de delfines calderón
de aleta larga (Globicephala malaena) también revelaron la presencia
de altas concentraciones de plaguicidas como el DDT y su principal producto
residual, el DDE; como también dieldrin, y lindano. Adicionalmente,
las concentraciones de mercurio y otros contaminantes son tan altos que
el Instituto de Higiene de las Islas hizo un llamado a la población
para restringir el consumo de delfines calderones.
Por otra parte, un estudio iniciado a finales
de la década de los ochenta para evaluar las consecuencias neurológicas
y conductuales a largo plazo del metil-mercurio en mujeres embarazadas
y sus hijos, reveló que las madres presentan concentraciones constantes
de metil-mercurio en el organismo debido al consumo habitual de peces;
concentraciones altas ocasionales debido al consumo intermitente de delfines
calderón de aleta larga; y exposición maternal a PCBs debido
al consumo de grasa de delfín calderón. Posteriores análisis
neuroconductuales realizados a los hijos de las mujeres analizadas, revelaron
disfunciones en el lenguaje, grado de atención, memoria y desempeño
de tareas visualesespaciales, daños auditivos y en menor grado,
daños motrices.
En un intento por proteger la salud pública,
la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO) y la Organización Mundial para la Salud
(OMS) han establecido límites de ingestión aceptables para
diversas sustancias tóxicas, conocidos como Ingestión Diaria
Admisible (IDA) e Ingestión Semanal Tolerable Provisional (ISTP).
De acuerdo a la FAO/OMS, el consumo de productos contaminados que no excedan
los límites establecidos, no debería representar un riesgo
para la salud humana durante el ciclo de vida. Tanto la IDA como la ISTP
se refieren a la cantidad máxima de miligramos de sustancia química
- que podría ser consumida con relativa seguridad - por kilogramo
de peso corporal (µg/kg).
Los valores IDA establecidos para ciertos organoclorados
han sido comparados a las concentraciones de organoclorados encontrados
en la dieta de los consumidores de productos de delfín calderón.
Por ejemplo, estudios realizados en las Islas Faroe revelaron que el consumo
diario estimado de dieldrin (0.3 µg/kg/día), sobrepasa el
valor IDA establecido por la FAO/OMS (Tabla 2).
Por otra parte, diversas naciones preocupadas
por las altas concentraciones de COPs en los productos marinos y los problemas
de salud asociados a su consumo, han implementado valores de ingestión
admisibles, que pueden ser comparados a las concentraciones de toxinas
encontradas en la grasa de diversas especies de cetáceos (Tabla
3).
La ignorancia de la humanidad está poniendo
los cetáceos calderón de la Isla Feroe en peligro. Hemos
creado este problema debido a la falsa impresión que los cetáceos
son infinitos y que los océanos deben disolver, absorber, purificar
y que vuelva inocuo todo lo que la humanidad produce.
El caso de la ballena calderón nos permite
ilustrar las implicaciones económicas y ecológicas de la
explotación de recursos renovables libre o públicos, en especial,
ilustrar diferentes externalidades negativas vinculadas con está
matanza.
La humanidad esta descubriendo de la peor manera
que los océanos no son infinitos ni muchos menos invulnerables.
Aparte del hombre, los cetáceo calderón son la única
especie que aún migra libremente por los océanos de este
planeta y ocupan un lugar importante en la estructura y el funcionamiento
de los mares y océanos. Gran parte de estos animales son el último
eslabón de las complejas cadenas alimenticias y en consecuencia
pueden servir como indicadores de la salud de todo un ecosistema. Además
son mamíferos ciertamente misteriosos e interesantes, ya que se
ignoran muchas cosas acerca de ellos.
Los problemas alarmantes que enfrentan muchas
poblaciones de ballenas delfines y marsopas reflejan la gravedad de la
crisis que enfrentan los océanos. No sólo las especies
y poblaciones tales como la ballena franca en el Atlántico Norte,
la Vaquita o la ballena gris en el Pacífico Occidental se enfrenta
a una posible extinción en este siglo, sino tambien a las poblaciones
de peces, (actualmente, más del 70 por ciento de las poblaciones
mundiales de peces están o cerca de la sobreexplotación,
sobreexplotados o en recuperación). Algunas poblaciones de peces
que se suponían inagotables como el bacalao de Terranova, casi han
desaparecido y no muestran signos de recuperación. Por todo el mundo,
los ecosistemas marinos se están degradando y en algunos casos han
sufrido grandes cambios que afectan a su funcionamiento.
Cada vez más los ciéntificos están
recomendando el establecimiento de reservas marinas, áreas donde
no estan permitidas las capturas, con el objetivo de reparar el daño
hecho durante decadas por la sobrepesca. Japón argumenta que es
necesario matar a más ballenas que hasta ahora para probar que son
ellos los responsables de la disminución de las reservas pesqueras.
Existen trabajos cientificos en los cuales no se encuentra indicios de
que se superpongan los caladeros y las zonas donde se alimentan las ballenas.
Estos mamíferos comen además fundamentalmente plancton, calamares
de aguas profundas y pequeños cangrejos.
Los cetáceos tienen una capacidad
casi increíble de enriquecer las vidas de las personas con las que
llegan a entrar en contacto pacífico. Ejercen una atracción
universal única sobre el espíritu humano. Son incomparables
generadores de asombro y admiración. Existe una mística a
su alrededor que inspira un sentido de maravilla y felicidad en personas
de todas las razas y nacionalidades, algo que ningún otro grupo
animal ha llegado a igualar con tal magnitud. Los cetáceos ejercen
tal fascinación en la gente que se han transformado en poderosas
herramientas para la educación de personas de todas las edades.
Además, parecen tener una afinidad especial por los seres humanos.
A pesar de su tamaño y fuerza amenazadores,
y a pesar de siglos de haber sido víctimas de la depredación
humana, las ballenas en su ambiente natural demuestran una y otra vez ser
excepcionalmente tolerantes de la proximidad de los humanos, y no sólo
toleran sino que además muchas veces inician deliberadamente interacciones
positivas con las personas.
El espacio vital de las ballenas, alcontrario
del de los animales terrestres, no está delineado por límites
nacionales claramente definidos. Sus territorios pertenecen en buena medida
a la globalidad de las naciones: son los mares del mundo que no pertenecen
a ninguna nación en particular, constituyendo un recurso especialmente
global. Así, las ballenas se encuentran bajo el control internacional,
y dado que legalmente no son un recurso de ningún país, ninguna
nación puede reclamar el derecho moral de matarlas (Tab.: 3). Las
decisiones sobre la explotación o la protección
Declaración Universal de los Derechos
del Animal (UNESCO),se establece lo siguiente:
Declaración Universal de los Derechos
del Animal
PREAMBULO
.Considerando que todo animal posee derechos
.Considerando que el desconocimiento de dichos
derechos ha conducido y sigue conduciendo al hombre a cometer crímenes
contra la naturaleza y
contra los animales
.Considerando que el reconocimiento por parte
de la especie humana de los derechos a la existencia de las otras especies
animales, constituye el fundamento de la coexistencia de las especies en
el mundo
.Considerando que el hombre comete genocidio
y existe la amenaza de que siga cometiéndolo
.Considerando que el respeto hacia los animales
por el hombre está ligado al respeto de los hombres entre ellos
mismos
.Considerando que la educación debe enseñar,
desde la infancia, a observar, comprender, respetar y amar a los animales
La defensa de los cetáceos lógica
y legalmente deben ser tomadas a través de un organismo internacional
como la Comisión Ballenera Internacional.
Luchar por la conservación y supervivencia
de las especies, sin importar su belleza o porte es, ni más ni menos,
pelear por nuestro presente y futuro. Es una tarea monumental que persigue
la propia supervivencia del ser humano.
......lo que le suceda a los animales también
le sucederá al hombre. Todo va enlazado. Deben enseñarle
a sus hijos que el suelo que pisan son las cenizas de nuestros abuelos.
Inculquen a sus hijos que la tierra está enriquecida con la vida
de nuestros semejantes a fin de que sepan respetarla. Enseñen a
sus hijos que nosotros hemos enseñado a los nuestros que la tierra
es nuestra madre. Todo lo que le ocurra a la tierra le ocurrirá
a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen en el suelo, se escupen
a sí mismos. Esto sabemos-: La tierra no pertenece al hombre; el
hombre pertenece a la tierra. Esto sabemos, todo va enlazado, como la sangre
que une a una familia. Todo va enlazado. Todo lo que le ocurra a la tierra,
le ocurrirá a los hijos de la tierra. El hombre no tejió
la trama de la vida; él es sólo un hilo. Lo que hace con
la trama se lo hace a sí mismo.
Carta del jefé indio seattle, al senor
Franklin Pierce, Presidente de Estados Unidos.
http://www.vrindavan.org/pat/mundo/ambi.htm
Fuentes:
Consumo de carne de cetaceos contaminada y riesgos
asociados a la salud humana. Centro de Conservación Cetácea.
2003. 10 pp.
Haraguchi, K., Y. Hisamichi, and T. Endo (2006):
Bioaccumulation of Naturally Occurring Mixed Halogenated Dimethylbipyrroles
in Whale and Dolphin Products on the Japanese Market. Archives of Environmental
Contamination and Toxicology 51(1): 135-141.
Hayashi, K. et al. (2006): Genetic variation
of the MHC DQB locus in the finless porpoise (Neophocaena phocaenoides).
Zoological Science 23(2): 147-153. Fox River
Watch. Case Studies: PCBs and Hearing Website:
www.foxriverwatch.com/hearing_pcb_pcbs.html
Jefferson T.A., Leatherwood S., Webber M.A. (1993)
Species identifi cation guide. Marine mammals of the world, UNEP / FAO,
Rome
New Scientist.com. Extreme mercury levels revealed
in whale meat. June 06, 2002. Website:
www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99992362
Scenic Hudson, Inc. Everything You Ever Wanted
To Know About Pcbs And More Website:
www.scenichudson.org/pcbs/about_pcbs.pdf
Sommer, M. (2002). Tiburones en la crisis global
de la extinción.
http://www.sappiens.com/web_cast/comunidades/amanmar/articulos.htm
Sommer, M. (2005). Ballenas: ¿Cucarachas
de los mares. Revista Electrónica de Veterinaria REDVET ®, ISSN.
1695-7504, Vol. VI, nº 08, Agosto /2005. ... www.veterinaria.org/revistas/redvet/n080805/080508.pdf
Sommer, M. (2005). Focas Harpa Apaleadas Hasta
la Muerte. www.ecoportal.net/content/view/full/50263
Sommer, M. (2004). Ballenas, el peligro de la
ignorancia humana. http://waste.ideal.es/ballenas.htm
Sommer, M. (2004). Arpón - Ballenas. www.ecoportal.com.ar/contenido/temas_especiales/animales/arpon_ballenas
Sommer, M. (2004). Pesca de Arrastre. Aniquilacion
Silenciosa. - Revista Electrónica de Veterinaria REDVET ®,.
ISSN 1695-7504, Vol. VI, nº 04, Abril /2005. ...
www.veterinaria.org/revistas/redvet/n040405/040514.pdf
Sommer, M. (2008). Ballenas Europa. http://www.slideshare.net/oceanografossinfronteras/ballenas-europa?src=embed
Whale and Dolphin Conservation Society/Swiss
Coalition for the Protection of Whales. Briefing: Contaminated Cetacean
Products in Japan (2000).
http://www.wdcs.org/dan/publishing.nsf/c525f7df6cbf01ef802569d600573108/
d2180127798f3d9680256913004fe1f4/$FILE/contamination.pdf
Temas relacionados
Cetáceos
Especiales
vida marina en Waste
Copyright © Waste magazine
-
Guía
de plantas
Guía
de mariposas
Guia
de especies marinas
