La ciudad es una de las creaciones humanas
más complejas. Puede ser vista como un sistema conformado por sistemas
naturales, físicos y culturales, interrelacionando en un área
determinada; un sistema que no es homogéneo, y que no puede ser
entendido como la simple suma de sus componentes. Al considerar los problemas
ambientales urbanos, debemos tener en cuenta en primer lugar, aspectos
de estructuración territorial, históricos, que explican en
parte el deterioro actual del hábitat humano.
Las ciudades dependen de una gran variedad de
recursos; y la forma en que estos recursos son usados, administrados, transformados
y desechados después de su vida útil, tiene un profundo impacto
no sólo sobre los habitantes de una ciudad en particular, sino sobre
el todo el planeta y sus habitantes. Los problemas ambientales urbanos
tienen una repercusión a escala local, regional y global.
Los problemas ambientales urbanos clave a los
que se enfrentan las ciudades los podemos dividir en cuatro categorías,
si bien no siempre actúan independientemente, y muchos son combinación
de varios. Estos son:
- La contaminación por desperdicios urbanos
y emisiones
- El acceso a infraestructura y servicios públicos
- La degradación de recursos
- Los peligros ambientales
Tomemos el caso de la Ciudad Autónoma de
Buenos Aires, en Argentina, hubo un tiempo en que Buenos Aires era conocida
como una de las más limpias del mundo. Ya nadie se atrevería
a postular a la ciudad para semejante lauro.
Desde hace años el sistema de recolección
de residuos tiene serias deficiencias que subsisten a lo largo de diferentes
gobiernos, primero los designados por el Ejecutivo Nacional, y luego con
los elegidos por los ciudadanos.
A los problemas de recolección se agregan
las malas prácticas de los vecinos y comerciantes, que dejan depositados
los residuos a cualquier hora. De hecho, en la medida en que esta costumbre
se mantenga, la suciedad persistirá aún con una recolección
frecuente. Parte de la responsabilidad de esta situación es del
sistema vigente, que no dispone de contenedores para depósitos fuera
de hora, y de las autoridades, que no ejercen los controles y aplican las
penalidades correspondientes a quienes violan las disposiciones sobre la
materia.
El cuadro se agravó, finalmente, con la
búsqueda de material reciclable o comida, lo cual exige apurar la
implementación de sistemas de separación de residuos y campañas
de educación.
El Blacksmith Institute ha publicado un listado
con las diez ciudades más contaminadas del planeta. Esta lista,
confeccionada de acuerdo a criterios técnicos de expertos en medioambiente,
química y medicina, entre otros, pretende alertar a las personas
y a las administraciones sobre los peligros de la polución de aguas,
aire y tierra; y da una voz de alerta sobre los cambios que requiere con
urgencia el desarrollo industrial. Los lugares más contaminados
del planeta son generalmente, zonas deprimidas económicamente donde
no existen regulaciones legales que controlen las emisiones y residuos
industriales. La contaminación por metales pesados, los que llegan
a contaminar la tierra, el agua y el propio cuerpo de las personas, provoca
enfermedades, muerte y contaminación ambiental que no es solucionable
sino a largo plazo.
El listado de diez lugares más contaminados
del mundo se elaboró de acuerdo a los siguientes criterios técnicos:
el tamaño de la población afectada, la severidad de las toxinas
involucradas en la contaminación, el impacto en la salud y el desarrollo
infantil, la presencia explícita de fuentes contaminantes en la
zona y la evidencia existente sobre el impacto en la salud de los contaminantes
presentes. De esta manera, el resultado del estudio clasifica a las 10
ciudades más contaminadas, que son:
Linfen, China. Contaminación de aire y
agua por partículas y gases derivados de la industria minera y de
procesado de alimentos.
Ranipet, India. Contaminación de agua
y suelo por productos químicos para teñido industrial.
Mailuu Suu, Kirjistán. Contaminación
de suelos y aguas por desechos radiactivos derivados de la industria nuclear
de uranio.
Dzerzhinsky, Rusia. Contaminación de agua
y suelos por la producción de armas químicas.
Norilsk, Rusia. Contaminación de aire,
suelo y agua con dióxido de sulfuro, cesio y otros elementos; derivados
de la producción de platino.
Rudnaya Pristan, Rusia. Contaminación
del suelo por plomo, derivado de su minería.
Chernobyl, Ucrania. Contaminación de agua
y suelo por residuos radiactivos emanados tras el accidente de la planta
nuclear.
Kabwe, Zambia. Contaminación del suelo
por plomo, derivado de su minería.
La Oroya, Perú. Contaminación de
aire y suelos por plomo, derivado de su minería.
Haina, República Dominicana. Contaminación
del suelo por plomo, derivado del reciclado de pilas y baterías.
La conformación natural y tecnológica
de los asentamientos humanos ha brindado a la población determinadas
ventajas para la producción y para la vida. Sin embargo, la dinámica
del desarrollo urbano, en especial en las últimas décadas
se caracterizó por la alta presión de la población
y las deficiencias de su conservación, generando procesos de contaminación
que hoy padecen muchas ciudades.
La gestión ambiental urbana tiene como
fin mantener y preservar el ambiente urbano, y redefinir en el tiempo y
en el espacio las relaciones entre los seres humanos y su ambiente, en
especial en relación a los patrones de vida y consumo. Esta redefinición
procura revertir los efectos de la degradación del suelo, del aire
y agua producidos por los modelos de desarrollo urbano insostenibles que
reiteran la exclusión y empeoran las condiciones y calidad de vida
de los seres humanos que habitan las ciudades.
Una ciudad sustentable será aquella que
logre satisfacer de manera equitativa las necesidades de todos sus habitantes
sin poner en peligro la satisfacción de las necesidades de las generaciones
futuras. Esto implica que sus actividades no destruyan los recursos ni
la diversidad de los ecosistemas en los cuales se sustenta, y la necesaria
participación de todos sus ciudadanos para ejercer sus derechos
y responsabilidades. Esta ciudad deberá ofrecer a sus habitantes
servicios de calidad para toda la población, un ambiente sano, viviendas
dignas y suficientes, seguridad, parques, espacios deportivos y de recreación,
convivencia social intensa y fructífera, empleo digno y bien remunerado,
atención sanitaria completa y eficiente, educación de calidad
y acceso a la actividad cultural.
La planeación y conducción del
desarrollo es una responsabilidad pública que corresponde a las
instituciones gubernamentales, garantizando la inclusión de todos
los sectores sociales y la sustentabilidad de la ciudad. Las políticas
públicas, en materia de diseño, planificación y construcción
sustentable para las ciudades del futuro, deben adaptarse al carácter
dinámico y evolutivo de las necesidades de sus habitantes, presentes
y futuros, y al ambiente urbano.
Las ciudades modernas padecen problemas ambientales
que afectan la salud de sus habitantes actuales y condicionan negativamente
la calidad de vida en el futuro.
Las ciudades sustentables del siglo XXI demandan
que se construyan nuevas formas de Hábitat, donde resistir y mitigar
impactos permitan crear un nuevo ciudadano que sea colectivo. Que pueda,
desde nuevos pensamientos y técnicas organizativas imaginar las
ciudades, apropiándose de sus espacios, saliendo de la dependencia
hacia un rol de toma de decisión. Para construir las ciudades del
futuro es imprescindible salir de la sociedad del espectáculo para
ingresar al campo de la dilatación de la conciencia, la participación
y la solidaridad.
Una ciudad sustentable es un sistema artificial
diseñado por el hombre que tiene la virtud de integrarse a la naturaleza
sin contaminarla y de ser amigable, de servir a su creador con calidad.
O dicho de otra forma, es un sistema artificial que no esclaviza al ser
humano ni destruye al medio natural en el que se implanta. Es una ciudad
que se sustenta equilibradamente entre la naturaleza, lo artificial y lo
humano creando un entorno, en el espacio y en el tiempo, de calidad para
todos.
Cristian Frers - Técnico Superior
en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación
Social
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