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A lo largo del presente texto proponemos abordar la problemática
de la escasez del agua dulce con la finalidad de identificar una agenda
de intereses comunes referidos a su explotación, distribución
y conservación, tanto para nuestro abastecimiento como para el de
las generaciones futuras.
 
Imágenes: www.sag-py.org
www.argentour.com
.
Se extiende desde la cuenca sedimentaria del Paraná a la cuenca
Chaco-Paranaense. Subyace cuatro países: Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay. Tiene una extensión aproximada de 1,2 millones de km²,
de los cuales 840.000 km² se encuentran en Brasil, 225.500 km²
en el territorio Argentino, 71.700 km² en Paraguay y 58.000 km²
en Uruguay. Se estima que las reservas permanentes del acuífero
son del orden de los 25.000 km³.
Actualmente, la Organización de Naciones Unidas estima que la cuarta
parte de la población mundial carece de agua potable salubre y esta
proporción se duplicará dentro de veinte años, bajo
este horizonte destacamos que del total de los recursos hídricos
de nuestro planeta, el agua dulce solamente representa el 3%. Según
el Consejo Mundial del Agua, con el ritmo actual de inversiones hídricas
públicas y privadas, el acceso al mencionado recurso no podrá
garantizarse sino hasta el año 2050 en África, 2025 en Asia
y 2040 en América Latina y el Caribe.
En general, entendemos a la mencionada crisis como resultante del creciente
aumento demográfico, de la contaminación, de la utilización
irracional del agua y de la privatización de la explotación
de nuestros recursos hídricos, ya que como hemos observado, nuestro
reciente modelo de privatizaciones no nos ha garantizado el acceso universal
al agua, ni tampoco una buena calidad, ni mucho menos tarifas adecuadas.
Como se advierte, el agua dulce es uno de los recursos naturales no
renovables más preciados, por lo tanto de su adecuado suministro
y gestión dependen la agricultura, la ganadería, la salud
y alimentación de las personas, los ecosistemas, la industria, la
energía, el mantenimiento de la paz y la estabilidad social. En
tal sentido, el analista norteamericano Hughes Butts sostiene que: "ningún
país podrá ser económica o socialmente estable sin
una provisión de agua segura".
Al respecto, resulta importante dejar establecido el concepto de "agua"
que se debate en los conflictos globales, ya que el mismo se postula a
través de dos presupuestos antagónicos: "un bien social ligado
al derecho a la vida versus una mercancía de lucro".
En virtud de la proyección descripta observamos intereses
contrapuestos, por un lado las empresas privadas persiguen como única
meta la ganancia y por otro los consumidores tienen por finalidad la preservación
de este recurso finito y vital.
Bajo este enfoque, no podemos perder de vista que las naciones del
Norte necesitan de los recursos naturales del Sur para continuar con sus
procesos de expansión motivados en la acumulación de riquezas
y en el presente escenario estratégico internacional, se avisora
que quien logre controlar el agua dulce, dominará la economía
mundial y la vida en un futuro no muy lejano.
Realizada esta introducción, debemos destacar que "nuestro Acuífero
Guaraní" es una de las reservas de agua dulce más grandes
del planeta y goza de una capacidad para abastecer a la población
mundial aproximadamente por doscientos años. Esta cuenca descansa
en el subsuelo de los territorios de Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina,
países signatarios del Tratado de Asunción del 26 de marzo
de 1991 que dio lugar al nacimiento del MERCOSUR y se aloja en formaciones
geológicas antiguas que tienen entre 200 y 132 millones de años,
época en que aún África y Sudamérica estaban
unidas.
Si bien la cuestión medioambiental fue una preocupación
para los Estados partes desde el propio origen del MERCOSUR , lo relativo
a las aguas subterráneas y al Acuífero Guaraní en
particular debió esperar algunos años para ver la luz.
Fue más de once años después de la primer referencia
sobre el tema ya citado que la cuestión del Acuífero Guaraní
se convirtió en un tema de referencia por parte de los Presidentes
del MERCOSUR en sus Declaraciones Presidenciales, que son los lineamientos
básicos que éstos trazan para el devenir futuro del proceso
de integración regional. Así, el 15 de agosto de 2003, en
ocasión del recambio presidencial en la República del Paraguay
con la asunción a la primera magistratura del citado país
de Nicanor Duarte Frutos, los Presidentes del MERCOSUR tomaron cuenta de
la cuestión del Acuífero Guaraní aunque con una vaga
referencia en el último punto de la Declaración que firmaron
.
A partir de esta reunión extraordinaria celebrada en Paraguay,
el tema del Acuífero Guaraní comenzó a tomar mayor
relevancia , fundamentalmente por el impulso del Gobierno uruguayo que
presentó las "Bases para un Acuerdo de los Estados Partes del MERCOSUR
relativo al Acuífero Guaraní", a través de las cuales
procuraba implementar en Proyecto de Protección Ambiental y el Desarrollo
Sostenible del Sistema Acuífero Guaraní con el objeto de
garantizar su preservación y el uso responsable de sus recursos.
En este sentido, por medio de la Decisión MERCOSUR/CMC/DEC. 23/04
se creó un Grupo Ad Hoc de Alto Nivel con el objeto de elaborar
un Proyecto sobre el Acuífero Guaraní que desarrollaría
su tarea en el transcurso del segundo semestre de 2004.
Pese a que durante el año 2004 el tema del Acuífero Guaraní
ocupó la agenda de los Presidentes del MERCOSUR, el tema poco a
poco comenzó a perder protagonismo, sin siquiera alcanzar los resultados
planteados en ocasión de la ya citada reunión extraordinaria
de Asunción del Paraguay. En este sentido, la última referencia,
en lo que a Comunicados Presidenciales se refiere, se encuentra en el redactado
tras la XXIX Cumbre Presidencial de diciembre de 2005 en Montevideo, donde
los Presidentes "Tomaron nota del estado de las negociaciones del proyecto
de Acuerdo sobre el Acuífero Guaraní, que consagra principios
y criterios que garantizan la soberanía permanente e incuestionable
de los cuatro Estados Partes sobre ese importante recurso hídrico
transfronterizo, asegurando su utilización racional y sostenible.
Asimismo, destacaron la importancia de ampliar el conocimiento técnico
y científico sobre el Sistema Acuífero Guaraní".
Ahora bien, mientras esto ocurría en las Cumbres Presidenciales,
los Estados parte del MERCOSUR firmaron un Acuerdo para la consecución
del "Proyecto para la Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible
Integrado del Sistema Acuífero Guaraní (SAG)", del cual tomaron
parte Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay. El citado Acuerdo cuenta con
financiamiento del Banco Mundial y su unidad ejecutora es la Organización
de Estados Americanos.
Este Acuerdo, del cual tomaron parte los Estados parte del MERCOSUR
se desarrolla por fuera del proceso de integración, quien hasta
aquí limita su accionar sobre el tema a declaraciones de tipo políticas
pero no trabajos en profundidad sobre como vehiculizar esas declaraciones
en hechos concretos que garanticen, como señala el "Proyecto para
la Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible Integrado del Sistema
Acuífero Guaraní (SAG)", que "El Sistema Acuífero
Guaraní será preservado de la contaminación y gestionado
sobre la base de criterios de uso racional, equitativo y sostenible, teniendo
en cuenta las características particulares del recurso y los factores
pertinentes".
Para ello, es necesario avanzar en una gestión conjunta del
recurso por parte de un organismo creado en el seno del MERCOSUR y no por
fuera de éste, que administre y proteja el Acuífero de una
manera global. Sin pretender transpolar experiencias históricas,
el ejemplo de la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero)
puede ser útil para diseñar un modelo de Administración
del Acuífero, dado que son muchos los temas en común que
tienen ambas situaciones, ya sea por el carácter transnacional del
recurso o porque se trata de un recurso natural fundamental para sus poseedores.
Sin embargo pese a estas cuestiones coincidentes, hay dos elementos centrales
que le dan una particularidad al caso que estamos analizando, en primer
lugar el recurso natural del que se trata, puesto que el agua resulta sumamente
más importante a futuro de lo que el carbón y el acero representaban
a mediados del siglo pasado y, junto a esto, la relación existente
entre los Estados que comparten el recurso natural, dado que quienes comparten
el Acuífero Guaraní llevan más de 100 años
sin conflictos bélicos entre sí.
Dada la "rara" coincidencia entre la desaparición de la esfera
pública política de la cuestión del Acuífero
Guaraní y la tecnificación de su estudio, financiado por
el Banco Mundial fundamentalmente, entendemos que es sumamente importante
como ciudadanos procuremos echar luz sobre el tema, para que el "futuro
de todos" lo podamos decidir "entre todos".
En función de lo expuesto hasta aquí, deviene impostergable
la adopción de normas mercosureñas que establezcan reglas
del juego claras respecto a la explotación sustentable de las aguas
superficiales y subterráneas, la referida legislación deberá
contemplar la legitimación activa de las generaciones futuras, el
control social y la participación ciudadana que son herramientas
fundamentales para la preservación y el mantenimiento del mencionado
recurso.
A los fines de llevar a cabo dicha labor, consideramos necesario un
cambio radical de actitud por parte de los ciudadanos, quedando a cargo
de cada Estado orientar al usuario sanitario para asegurar una mejor utilización
del agua, reduciendo el derroche, aumentando el compromiso de la comunidad
con el medio ambiente y por medio de la educación, estimular una
conciencia universal acerca de los peligros que nos amenazan, ya que de
los datos analizados es claro que el agua dulce constituye un medio escaso
de supervivencia.
En este sentido, entendemos conveniente que los Estados mercosureños
adhieran a la Convención de Aarhus de Dinamarca de 1998, sobre el
acceso a la información, participación pública en
procesos de toma de decisiones y acceso a la justicia en problemas ambientales
para garantizar de esta manera un mayor involucramiento de la ciudadanía
en las cuestiones relativas al ambiente.
Finalmente y a modo de reflexión sobre esta problemática
de interés general, creímos oportuno citar la siguiente poesía
del querido poeta uruguayo Mario Benedetti, con la esperanza que siga siendo
una poesía y no se convierta en una profesía:
Aguas
Dicen que el agua será imprescindible
mucho más necesaria que el petróleo
los imperios de siempre por lo tanto
nos robarán el agua a borbotones
los regalos de boda serán los grifos
agua darán los lauros de poesía
el nobel brindará una catarata
y en la bolsa cotizarán las lluvias
los jubilados cobrarán goteras
los millonarios dueños del diluvio
venderán lágrimas al por mayor
un capital se medirá por litros
cada empresa tendrá su remolino
su laguna prohibida a los foráneos
su museo de iodos prestigiosos
sus postales de nieve y de rocíos
y nosotros los pálidos sedientos
con la lengua reseca brindaremos
con el agua on the rocks.
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